高力士是唐朝期间一个有名的宦官。他本姓冯，原名元一，潘州人。他的祖先可上溯到十六国北燕的冯弘。其时北方鼓起了少数民族，中原战乱，为避战祸，冯弘的后代迁居于岭南一带。高力士的曾祖父冯盎因有功于唐，唐初被高祖授上柱国，封号国公，后改越国公，又为耿国公。
冯盎有三子,其一即高力士的祖父冯智戴，他曾任潘州刺史。高力士之父冯君衡事迹不详，史乘记载他因“矫诬”被抄家，尔后冯家式微下来。不久，因家道中落，年仅10岁的高力士与家人失去联络，漂泊陌头，其间被人阉割送人宫中。进宫后，高力士凭仗本身的伶俐与忠实赢得了皇帝的信赖。
天宝初年，高力士被唐玄宗封为右监门卫上将军、冠军上将军，加封渤海郡公，后为骠骑上将军。起家后,高力士通过各类场所显示地位，想方设法敛财，生活十分富贵。按说，高力士身为宦官，不该娶妻，但他照样娶妻以显示其非统一般的地位和势力。他的老婆是瀛洲人吕玄晤的女儿，娇美无比。
吕玄晤也通过裙带关系由一小吏升至刺史，其子弟亲属，也做了高官。高力士的岳母身后葬于长安城东，葬礼十分盛大。一些想乘机凑趣高力士和得到高力士恩德的人都去送葬吊唁，参与葬礼的人从吕氏宅第不断排到墓地，那也显示了高力士的势力之大。高力士自幼与母亲麦氏失散，后来，岭南节度使发现麦氏,把她送到京城长安。
高力士与麦氏失散多年，高力士的长相变了良多，麦氏只记得儿子的胸前有七颗黑痣。确认后，想想所受的磨难，母子二人痛哭不行。玄宗晓得后，立即召见麦氏，并封她为越国夫人，逃封高力士之父为广州大都督。那时高延福夫妇还健在，高力士就让他们与母亲住在一路，并为他们大兴土木，建造了奢华室第。
从此麦氏生活优裕。麦氏身后，一些大臣为了向高力士献媚，竟然掉臂廉耻，少府监冯绍正、左金吾上将军程伯献二人以麦氏儿子的身份戴孝哭灵，以此来讨高力士欢心。上元元年（公元760年），高力士被李辅国诬陷为“曲附凶徒、潜通匿党”，按律此功应戮,念其长时间侍奉玄宗，死功可免，放逐巫州。
高力士临行前,要求再见太上皇一面。李辅国毫不睬睐，号令武士将其赶出，立即上路。放逐后，高力士十分孤单。一日，高力士碰到了被放逐的宰相,不由慨叹万千，表情稍有好转。他见本地荠菜良多却无人采食，心中伤感而咏诗道：“两京做斤卖，五溪无人采。夷夏虽有别，气息却不改。
”借此暗示本身虽被放逐，但仍不改对玄宗的忠心。代宗宝应元年（公元762年）二月，高力士遇赦得以返京，至朗州时，传闻玄宗已死，便面向北方不断地痛哭,最初呕血而死，常年79岁。代宗因其年老，有功于先朝,逃封扬州大都之职，并将他葬于泰陵。