汗青溯源信阳的名茶,在唐代就有记载,唐代陆羽《茶经》和唐代李肇《国史补》中把信阳茶列为其时 的名茶;宋朝,在《宁史•食货志》和宋徽宗赵佶《大不雅茶论》中把信阳茶列为名茶;元朝,据元代 马端临《文献通考》载“光州产东首、浅山、薄侧”等名茶;明朝,对名茶方面的记载很少•,清朝,茶 叶消费得到敏捷恢复。
清朝中期是河南省茶叶消费又一个敏捷开展的期间,造茶手艺逐步精 湛,造茶工艺越来越讲究,在清末呈现了细茶信阳毛尖。清光绪末年,本来是清政府住信阳缉私拿管辖、旧茶叶公所成员的蔡祖贤,提出开山种茶的 倡议。其时曾任信阳劝业所所长、有雄厚资金来源的甘周源积极响应,他同王子谟、彭清阁等人 于1903年在信阳震雷山北麓恢复种茶,成立“元贞”茶社,从安徽请来一名余姓的茶师,帮忙指 导茶树栽培与造做。
1905年-1909年,甘周源又邀请陈玉轩、王选青等人在信阳骆驼店商议种茶,组织成立宏 济茶社,派吴少渠到安徽六安、麻埠一带买茶籽,还请来六安茶师吴记顺、吴少堂帮忙指点种茶 造茶。造茶法根本上是沿用“瓜片”茶的炒造办法,用小平锅分生锅和熟锅两锅停止炒造;炒 茶东西接纳帚把,生锅用把长〇。
5米、把粗0。 1米的帚把2个,双手各持1把,挑着炒。熟锅用 大帚把取代揉捻。那就是信阳毛尖的最后造做手艺。1911年,甘周源又在甘家冲、小孙家成立裕申茶社,在此带动下,邻接各山头茶园均具有一 定例模。茶商唐慧清到杭州西湖购置茶籽并进修龙井炒造手艺。
回来后,在“瓜片”炒造法的 根底上,又把“龙井”的抓条、理条手法融入到信阳毛尖的炒造中,改生锅用小帚把炒造为生熟 锅均用大帚把炒造。用那种炒造法造造的茶叶就是当今全国名茶信阳毛尖的雏形。民国期间,茶叶消费继清朝之后,又得到鼎力开展,名茶消费手艺日渐完美。
信阳茶区又先 后成立了五大茶社,加上清朝的三大茶社,统称为“八大茶社”。因为“八大茶社”重视造做手艺 上的引进、消化与吸收,信阳毛尖加工手艺得到完美,1913年产出了品量很好的本山毛尖茶,命 名为“信阳毛尖”。为了驱逐1915年巴拿马运河通航而举行的万国展览会,信阳县茶区积极筹备参赛茶样,有 贡针茶、白毫茶、已熏龙井茶、未熏龙井茶、毛尖茶、珠三茶、雀舌茶。
1915年2月,在展览会上, 经评判,信阳毛尖茶以外形美妙、香气清高、滋味浓醇的奇特品量,被授予世界茶叶金量奖状和 奖章。信阳毛尖从此成为河南省优良绿茶的代表。1958年,信阳毛尖在全国评茶会上被评为 全国十大名茶。新中国成立后,信阳茶叶消费得到更大的开展,信阳毛尖茶消费手艺得到推广,消费区域不 断扩大。
到1993年,信阳的师河区(原信阳市)、平桥区(原信阳县)、罗山县、潢川县、固始县、 光山县、商城县、新县、息县七县二区都有信阳毛尖茶消费。