狭义的零售业是商品和办事等间接向最末利用者和间接承受者转移的一个办事过程；现代零售业也包罗一些为间接零售办事的手艺办事和范畴等，例如物流等。
零售业物流开展正处于起步阶段，势必加大物流配送中心的建立，包罗“第三方物流”等多种形式都有开展的空间，是一个充满前景的希望的财产，势必带来零售业的全面晋级。从传统意义讲，零售业被人们误认为仅仅是一种处置简单交易并具有很强投契性的行业，在经济开展过程中仍处于隶属地位。
但跟着连锁运营体例的推行以及高科技在贸易范畴的应用，零售企业跨区域开展和规模效应将成为一定，其地位将极大提拔。远见高见的指导、优良的办理团队、标准的运营办理系统、成熟的物流支持收集以及先辈的办理信息撑持被称做连锁运营胜利的5个要素，此中物流正逐渐被连锁零售企业所重视，成为支持连锁零售企业开展新的增长点。
2005年是中国连锁零售业物流开展初期阶段，也是现代物流业有序开展的起头，现代物流建立势必对连锁零售业物流兴旺开展产生积极的影响。
英国出名物流专家MartinChristopher认为：物流现代化就是指通过信息手艺的整合，使物量实体从初始的供给者向最末的需求者挪动的更优化的物理过程。
也就是说通过信息流对物流的整合、优化，实现了有效的物流成本控造路子。显而易见，其意旨仍是在强调进步效力。在没有配送中心存在的情况下，供货商要将货间接送达各店铺。从供货商的角度来说，现实的送货是由批发商用1台车辆巡回在差别街区的店铺，十分容易发作期待和堵车的情况。
送货不成能阐扬运输的效率。从店铺方面来看，每天有数十台载货车来店，会破费良多接货的时间和人员。如许的话，从整体来看，送货的次数就是“批发商数×店铺数”次的到货。据有关数据统计，在库存、运输构造分离的形态下，汽车的货物实载率一般只要25%；而在构造合理、运力集中的形态下，车辆的货物实载率进步到70%-80%。
效力是一个企业的核心合作力。关于一个零售业企业，本钱运转率快慢决定了企业的命脉。而物流做为中国企业本钱运转的一个重要环节，在中国却存在着一种严峻的“脱臼”现象。严酷来说，中国的零售企业都晓得物流对企业的重要感化，也都在测验考试着建立本身的物流配送中心，但整体程度比力低，对物流配送中心的本色其实不领会。
本色上零售业物流不断处于“不盈”的形态。与世界先辈的大型零售业公司比拟，中国零售业的物流消费率是很低的。
以中国超市生鲜蔬果的物流情况来说，从消费者到消费者要颠末多个环节才气实现销售。物流环节上的损耗率在25%-26%；而美国的蔬果等农产物物流一般是由冷藏车运送，从产地曲通至零售店损耗率相当低(见表一)。
表一中国、美国生鲜蔬果(大宗)物流比力国度物流流程运输路子物流过程商品损耗率中国消费者→产地市场→运销批发商通俗运输车辆25%-26%销地市场→零售商→消费者美国消费者冷库→(配送站冷库)冷藏运输车3%-4%零售店冷柜→消费者由表可见，物流运输过程中有l/4的商品已经损耗掉了，而关于零售商的利润丧失的连带感化就更大了。
形成如许的成果，与零售商的投入有关。中国许多零售商凭仗着中国廉价的劳动力和地盘，让他们面临耗资庞大的先辈的物流设备望而却步。而从长久目光来看，那种投入与产出是成反比的。正像沃尔玛之类的大型零售企业拥有本身的“第二方物流”，其配送中心的均匀面积约l0万平方米，相当于23个足球场，全数主动化功课，现场功课排场就象大型工场一样蔚为壮不雅。
那种传送带上的“运营物流”的体例加速了存货周转，构成了沃尔玛的核心合作力。畅通过程次要处理两方面问题：一是产废品从消费者所有改变为用户所有，要处理所有权的更迭问题；二是要处理对象物从消费地转移到利用地实现其利用价值，也就是实现物的流转过程。凡是人们将前者称为商流，将后者称为物流。
现代物流要求在商物别离的前提下，更要包管信息流的通顺，使其与商流、物流慎密地连系起来。从更深的层面上讲，通过信息流对物流、商流的整合、优化和及时处置，来实现有效的物流成本控造。曾有人预言，中国零售财产能否可以强大，很大水平上取决于中国零售巨头能否尽快超越根底ERP建立阶段，面向收集情况和财产价值链，而快速进入用信息流整合物流、资金流的CPFR智能化数字化办理建立阶段。
信息化、财产化关于零售业来说是一种势不成挡的开展。“以订单驱动物流”，使总部数据办理中心、供给商(分销商)系统、物流办事系统施行信息化的一体化建立，进步中国零售业采购及配送物流运营现代化程度。从采购原质料起头到造成最末产物，最初由销售收集把产物送到消费者手中的过程都变得高效有序，实现了贸易活动的尺度化、专业化、同一化、单纯化，从而到达实现规模效益的目标。
但是，让人觉得棘手的是，在整个社会都在呼唤“诚信”的时候，贸易零售商们若何能和供给商们实现双赢。千百年来人们构成的“商无不奸”的商人形象，使商人们瓜熟蒂落地不竭地罗致利润更大化。部门零售商们一方面尽力压低进价、压货拖款，一方面向供给商索取名目繁多的包罗出场费、促销费、告白费等在内的通道费用。
使供货方与销售方不断存在着一种极其微妙的关系。进而在信息方面，许多零售商不与供给商共享本身掌握的信息，更视其为本身的秘密；供给商无法获得零售商的库存和销售信息，抬高商品成本，零售业的商品合作力也就降低，其成果必是两败俱伤。一般的零售商与供货商应该是通过配合办理营业过程和共享信息来改善零售商和供给商的伙伴关系，进步采购订单的方案性、进步市场预测的准确度，进步全供给链运做的效率，控造存货周转率，并最末控造物流成本，到达双赢。
优良的贸易办理思惟和高手艺连系使贸易从分离、弱小的传统形象转换为庞大的零售财产、物流财产，以至信息手艺财产的本身形象。而无论是沃尔玛的“财产化运营”，仍是日本的“一括型”的“区分货架”的物流系统，都不是简单的“拿来主义”，需要我们不竭地摸索和测验考试，找出一条合适中国本身开展的道路来。