寒武纪是在地量时间上约为五亿五百万至五亿四万万年前古生代初期的一段地量时间。它可区分为三个期间：始寒武纪（五亿四万万至五亿七万万年前）、中寒武纪（五亿两千三百万至五亿四万万年前）、以及后寒武纪（伍亿五百万至五亿两千三百万年前）。 弥补： 寒武纪 是 地量年代 划分中属显生宙古生代的第一个纪，距今约５。
４亿至５。１亿年，寒武纪是现代生物的起头阶段，是地球上现代生命起头呈现、开展的期间。寒武纪对我们来说是非常遥远而目生的，那个期间的地球大陆特征完全差别于今天。 寒武纪常被称为“ 三叶虫 的时代”，那是因为寒武纪岩石中保留有比其他类群丰硕的矿化的三叶虫硬壳。
其时呈现了丰硕多样且比力高级的海生 无脊椎动物 ，保留了大量的化石，从而有可能研究其时生物界的情况，并可以操纵生物地层学办法来划分和比照地层，进而研究有机界和无机界比力完好的开展汗青。但澄江 动物群 告诉我们，如今地球上生活的多种多样的动物门类在寒武纪起头不久就几乎同时呈现。
寒武纪是显生宙(Phanerozoic Eon)的起头，标记着地球生物演化史新的一幕。在寒武纪起头后的短短数百万年时间里，包罗现生动物几乎所有类群祖先在内的大量多细胞生物突然呈现，那一爆 发式 的生物演化事务被称为“寒武纪生命大爆炸”(Cambrian explosion)。
带壳、具骨骼的海洋无脊椎动物趋势繁荣，它们营底栖生活，以细小的海藻和 有机量 颗粒为食物，此中，最茂盛的是 节肢动物 三叶虫，故寒武纪又称为“三叶虫时代”，其次是腕足动物、古杯动物、 棘皮动物 和腹足动物，寒武纪的生物形态奇异，和我们如今地球上所能看见的生物极不不异。
比力出名的有早寒武世云南的澄江动物群、加拿大中寒武世的布尔吉斯页岩生物群。寒武纪的生物界以海生无脊椎动物和海生藻类为主。无脊椎动物的许多高级门类如节肢动物、棘皮动物、软体动物、腕足动物、笔石动物等都有了代表。此中以节肢动物门中的三叶虫纲最为重要，其次为腕足动物。
此外，古杯类、古介形类、软舌螺类、牙形刺、 鹦鹉螺 类等也相当重要。抛开牙形石不说，高档的脊索动物还有许多其他代表，如我国 云南澄江 动物群中的华夏鳗、云南鱼、海口鱼等，加拿大布尔吉斯页岩中的皮开虫，美国上寒武统的鸭鳞鱼。 在湿润的低地，可能散布有 苔藓 和地衣类的低等动物，但它们还缺乏实正的根茎组织，难以在枯燥地域生活；无脊椎动物也还没有演化出适应在空气中生活的机能。
寒武纪没有实正的陆生生物，大陆上缺乏生气、荒凉一片。 古生物学引用“大发作”一词，来描述 生物多样性 突然发作式呈现。按照寒武纪起头时陈迹化石和小壳化石的突然多样性和复杂性，“寒武纪大发作”的理论在澄江动物群发现之前就已提出，但对“寒武纪大发作”所产生的动物及动物群落构造特征所知甚微，即便出名的加拿大布尔吉斯页岩动物群化石也比“寒武纪大发作”晚１０００多万年，不克不及答复寒武纪初期海洋中详细有什么生命。
澄江动物群的地量时代正处于“寒武纪大发作”期间，它让我们照实看到５。３亿年前动物群的实在面孔，各类各样的动物在“寒武纪大发作”期间敏捷起源，立即呈现，如今生活在地球上的各个动物门类几乎都已同时存在，而不是颠末长时间的演化渐渐变来的。它将动物多样性的汗青前推到寒武纪早期。
寒武纪的生物形态奇异，和地球上的现生生物极不不异。最古老的鱼种也呈现在那个时代，是耳材村海口鱼（Haikouichthys ercaicunensis），该化石挖掘在澄江动物群。[编纂本段]全球洪水众多的年代 在寒武世时，具有硬壳的动物第一次大量地呈现，许多大陆都被浅海所众多， 超大陆刚瓦那(Gondwana)则正在南极附近构成。
寒武纪晚期地球 海陆 散布图构成于前寒武世末期(大约距今六亿年前)的超大陆潘诺西亚(Pannotia)，在古生代的时候起头团结，一个新的海洋--巨神海(Iapetus Ocean)在劳伦西亚(Laurentia,北美)、波罗地(Baltica,北欧)和西伯利亚(Siberia)那几个古大陆之间扩张。
超大陆冈瓦那 (Gondwana)则在泛非褶皱带上组合而成其时更大的大陆，范畴从赤道延伸到南极。 在奥陶世期间，温暖的海水把石灰岩和盐岩沉淀在冈瓦那大陆的赤道地域(Australia澳洲、India印度、China中国与Antarctica南极洲)，同时在冈瓦那大陆的 南极地域 (Africa非洲与South America南美)则沉淀了冰河的堆积及冰漂的碎屑。
也称“前古生代”，古生代第一个纪－寒武纪（距今约六亿年）之前的地量时代。 弥补： 寒武纪 的起头，标记着地球进入了生物大繁荣的新阶段。而在寒武纪之前，地球早已经构成了，只是在几十亿年的漫长过程中一片 死寂 ，那时地球上还没有呈现门类浩瀚的生物。
如许，科学家们便把寒武纪之前那一段漫长而贫乏生命的时间称做前寒武纪。前寒武纪约占全数地史时间的六分之五，因为没有足够的生物根据，我们对地球的那段汗青知之甚少。 按照有关生命活动迹象的贵重材料，也是为了研究上的便当，地量学家把漫长的前寒武纪分为 太古代 、 元古代 两部门。
太古代之前（地球构成之初－38亿年前）则有多种差别的称号。 太古代离我们长远，当时限约从38亿年至26亿年前，长达12亿年。太古代是具有明白地史记录的最后阶段。在那漫长的12亿年间，是地球构成后的初始期，地表四处构成童山和荒漠，因为年代长远，确实很难寻觅到化石，人们对那一期间的生命活动领会得很少。
但20世纪后半期，科学家们陆续在 南非 和 澳大利亚 获得了严重收成，在变量水平不太猛烈的 堆积岩 层中发现了 叠层石 ，那是微生物和藻类活动的产品。此外，人们在那些古老的岩层中还阐发出大量的 有机化合物 （如苯、烃基苯等）和环形化合物（如 呋喃 、 甲醇 、 乙醛 等）。
在南非的一套古老堆积岩中，科学家们借助先辈的细密不雅测仪器，发现了200多个与原核藻类十分类似的古细胞化石，那 些微 体化石一般为卵形，具有光滑的 有机量 膜，那是人们迄今为行发现的最古老、最原始的化石，也是在太古代地层中发现的最有说服力的生物证据。
从生物界看，那是 原始生命 呈现及生物演化的初级阶段，其时只要数量不多的 原核生物 ，他们只留下了少少的化石记录。从 非生物 界看，太古宙是一个地壳薄、地热梯度陡、火山—岩浆活动强烈而频繁、岩层遍及遭受变形与变量、大气圈与水圈都贫乏自在氧、构成一系列特殊堆积物的期间；也是一个硅铝量地壳构成其实不断增长的期间，又是一个重要的成矿期间。
元古代的时限自26亿年前至5。7亿年，在那段地史中，原核生物演化为实核细胞生物，构成地史期间的菌-藻类时代。人们在那一期间的古老地层中发现过微古 动物化石 、宏不雅藻类化石及叠层石。仅在我们中国，古生物学家就已发现元古代差别期间的微古动物化石80余属、近200个种，生命在元古代得到进一步繁荣，那时的地球已不再是满目荒芜了。
初期地表已呈现了一些范畴较广、厚度较大、相对不变的大陆板块。因而，在 岩石圈 构造方面元古代比太古代显示了较为不变的特点。早元古代晚期的大气圈已含有自在氧，并且跟着动物的日益茂盛与 光合感化 的不竭加强，大气圈的含氧量继续增加。元古代的中晚期 藻类动物 已非常茂盛，明显区别于太古代。
元古代末期，大约从8。5-5。7亿年，被定名为震旦纪，那是因为那段时间在生命演化过程中具有承前启后的意义，而且它的定名地是在中国。 “ 震旦 （Sinian）”意指中国，古印度就称华夏大地为“震旦”，德国地量学家起首把它用于地层学，后来许多学者都仿效利用，但含义有所差别。
后来地量学家们从头定义了震旦纪，我国出名地量学家李四光等在 长江三峡 成立起完好的震旦纪地量剖面，那就是有名的峡东剖面，它向全世界供给了地层比照的根据。 震旦纪已有了明白的生物证据，在动物界呈现了低等的小型具硬壳的物种，以及大量裸露的高级动物，后者就是发现于澳大利亚的埃迪卡拉 动物群 。
在动物方面表示为高级藻类（如 红藻 、 褐藻 类等）的进一步茂盛，宏不雅藻类也得到飞速的开展，那时的地球已彻底改动一片死寂、毫无生气的面孔了。 震旦纪（Sinian period）是元古代最初期一个奇特的地史阶段。从生物的进化看，震旦系因含有无硬壳的后生动物化石，而与不含可靠 动物化石 的元古界有了重要的区别；但与富含具有壳体的动物化石的寒武纪比拟，震旦系所含的化石不只品种单调、数量很少并且散布非常有限。
因而，还不克不及操纵此中的动物化石停止有效的生物地层工做。震旦纪生物界最凸起的特征是后期呈现了品种较多的无硬壳后生动物，末期又呈现少量小型具有壳体的动物。高级藻类进一步茂盛，微体古动物呈现了一些新类型，叠层石在震旦纪早期趋于茂盛，后期数量和品种都突然下降。
再从岩石圈的构造情况来看，震旦纪时地表上已经呈现几个大型的、相对不变的 大陆板块 ，之上已经是典型的盖层堆积，与古生界类似。因而，震旦纪能够被认为是元古代与 古生代 之间的一个过渡阶段。 埃迪卡拉动物群次要由类似 水母 类、蠕虫类、海鳃纲的生物所构成，多保留为印痕化石，虽然它们的形态、构造都很原始，但它们被认为是20 世纪 古生物学 最严重的发现之一。
那一发现使科学界 摈斥 了持久以来认为在寒武纪之前不成能呈现后生动物化石的传统不雅念。所谓后生动物便是指相关于 原生动物 的各类多细胞动物。