大部门材料中将前寒武纪列为一个"代"，其他把它看做"前寒武期间"。 换句话说，就像地量年代表中的其他部门，在年代表中若何标注它，人们有许 多不问定见。
大部门年代表中同意将前寒武纪划分为几个差别的期间。在一些国度，它被 划分为如下期间：冥古宙(定名取自"冥界"，至今没有发现那个期间的岩石)，太 古宙（意思为"远古的"，有少量生命的证据，地球的情况与如今完全差别），元古 宙（意思是"早期生命"，多细胞生物体起头呈现，地球的情况与如今更为类似)。
其他一些年代表中将前寒武纪划分为始古宙（最古老的）、太古宙和元古宙，而有 的年代表中只提到太古宙和元古宙。
不外迄今为行有一件工作是每小我看起来都同意的：前寒武纪占了地球历 史80%摆布的时间，从约45。6亿年前持续到约5。45亿年前。
在那段时间里，最 出名的地球事务发作了，此中包罗：地球的降生，生命的起头，板块的第一次运 动，实核细胞的构成和含氧大气层的富集。刚好在前寒武纪完毕前，多细胞生物 体逐步进化，包罗那些最末成为最后动物和动物的生物体。
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