寒武纪-生命大发作
被称为古生物学和地量学上的一大悬案──寒武纪生命大发作，自达尔文以来就不断困扰着进化论等学术界。大约6亿年前，在地量学上称做寒武纪的起头，绝大大都无脊椎动物门在几百万年的很短时间内呈现了。
那种几乎是“同时”地、“突然”地呈现在寒武纪地层中门类浩瀚的无脊椎动物化石(节肢动物、软体动物、腕足动物和环节动物等)，而在寒武纪之前更为古老的地层中持久以来却找不到动物化石的现象，被古生物学家称做“寒武纪生命大发作”，简称“寒武发作”。达尔文在其《物种起源》的著做中提到了那一事实，并大感利诱。
他认为那一事实会被用做反对其进化论的有力证据。但他同时解释到，寒武纪的动物必然是来自前寒武纪动物的祖先，是颠末很长时间的进化过程产生的；寒武纪动物化石呈现的“突然性”和前寒武纪动物化石的缺乏，是因为地量记录的不完全或是因为老地层吞没在海洋中的缘故。
寒武纪生命大发作的起源—埃迪卡拉动物群
埃迪卡拉（Ediacaran）动物群是Sprigg于1947年在澳大利亚中南部Ediacara地域的庞德砂岩层中起首发现的。最后人们未能确定那一动物群的时代，后来末于确定为前寒武纪，年龄为6。
7亿年。埃迪卡拉动物群包罗三个门，19个属，24种低等无脊椎动物。三个门是：腔肠动物门，环节动物门和节肢动物门。水母有7属9种；水螅纲有3属3种；海鳃目（珊瑚纲）有3属3种；钵水母2属2种；多毛类环虫2属5种；节肢动物2属2种。多保留为印痕化石，虽然它们的形态、构造都很原始，但它们被认为是20世纪古生物学最严重的发现之一。
那一发现使科学界摈斥了持久以来认为在寒武纪之前不成能呈现后生动物化石的传统不雅念。所谓后生动物便是指相关于原生动物的各类多细胞动物艾迪卡拉动物群包罗了多种形态奇异的动物化石：身体庞大而扁平、多呈卵形或条带形，具有光滑的有机量膜，是人们迄今为行发现的最古老、最原始的化石，也是在太古代地层中发现的最有说服力的生物证据。
按Seilacher的概念，艾迪卡拉动物群可分为辐射状生长、两极生长和单极生长3品种型。除辐射状生长的类型中可能有与腔肠动物有关系的类群外，其他两类与寒武纪以后呈现的生物门类无亲源关系。
虽然有关艾迪卡拉（型）动物群的性量还有许多争议，但其奇异的形态令许多学者相信，艾迪卡拉（型）动物群是后生动物呈现后的第一次适应辐射，它们采纳的差别于现代大大都动物采纳的形体构造变革体例。
不增加内部构造的复杂性，只改动躯体的根本形态，变得十分薄，成条带状或薄饼状，使体内各部门充实接近外外表，在没有内部器官的情况下停止呼吸和摄取营养。如现代大型寄生动物涤虫现代大大都动物采纳的是连结浑圆或球形的外部形态的同时，进化出复杂的内部器官来扩大响应的外表积（如肺、消化道），从化石上能够看出，那些生物已具有了高度分化的组织和器官，申明它们已不是最原始的类型。
它们代表了后生动物呈现以后的第一次辐射演化因而，能够认为艾迪卡拉（型）动物群是在元古宙末期大气氧含量较低的前提下后生动物大规模占领浅海的一次测验考试，成果失败了，而招致绝灭。在后来的演化过程中，后生动物采纳了第二种体例，使内部的器官复杂化和物种多样化的开展，即生物系统演化。
寒武纪生命大发作的代表─云南澄江动物群
寒武发作的典型代表是被称为20世纪最惊人的科学发现之一的中国云南澄江动物群，它是世界上目前所发现的最古老、保留最为完好的带壳后生动物群。该动物群是中国青年古生物学家侯先光1984年在云南澄江县帽天山起首发现的。
那是一个内容非常丰硕、保留十分完美，距今约5。7亿年的化石群，其成员包罗水母状生物、三叶虫、具附肢的非三叶的节肢动物、金臂虫、蠕形动物、海绵动物、内肛动物、环节动物、无绞纲腕足动物、软舌螺类、开腔骨类，以及藻类等，以至还有属于低等脊索动物或半索动物(如出名的云南虫)等。
因为许多动物的软组织保留无缺，为研究早期无脊椎动物的形态构造、生活体例、生态情况等供给了极好的质料，同时也成为了摸索地球上大壳后生动物发作事务的重要窗口。