所谓新药，在药物化学中是指第一次用做药物的新的化学实体也就是 新的药用化合物。
发现新药的次要路子有四个：①从天然产品中发现；②从现有药物改 进;③停止药物挑选；④按照心理病理机造设想(合理药物设想）。
从天然产品中发现新药次要是通过从动物、微生物和动物内源性活性 物量中或其代谢产品平分离提取药用有效成分，那些有效成分间接或间接 做为新药。
它是得到新药的传统办法。如在20世纪90年代上市的抗癌药 物紫杉醇就是间接从天然动物红豆杉属树皮中提取的单体双萜类化合物， 具有优良的抗癌活性，尤其对晚期转移性卵巢癌、乳腺癌、肺癌有非常显著 的疗效。而洛伐他丁是从土曲霉菌发酵液平分离得到的，颠末构造革新得 到了半合成的辛伐他丁。
二者都是常用的新一代降血脂药物。
对现有的药物停止构造革新和构造润色是得到新药的又一个次要途 径，那个路子的胜利率较大。凡是以改善药物的吸收，削减药物的毒副做 用，削减耐受性，使药物长效、速效、高效为研究目的。如如今利用的一多量 半合成青霉素就是针对天然青霉素G的不耐酸、不耐酶和抗菌谱窄的缺点 停止构造革新而得到的新药。
停止药物挑选即操纵药理模子，查验大量的化合物，以发现需要的药物 (挑选），它是得到新药的根本办法。例如第二次世界大战期间产生的优良 抗疟药氯喹和伯胺喹的发现就是药物挑选的典型应用。
跟着对人体心理病理的深切领会，使人们可能在更多的心理病理常识 根底上提出相对合理的假说，进而设想药物的化学构造那被称之为合理药 物设想。
现代心理学认为人体被化学信使所控造，体内存在一个异常复杂 的信息交换系统，每一个信使具备特殊的功用，并在其特定感化部位被识 另IJ。患病时机体失去平衡而药物治疗就是用外源的化学物量（信使）来帮忙 机体恢复平衡。按此理念能够设想出良多的药物。如血管严重素转化酶被 判定为在活性点含锌的金属酶，按照那一启迪设想了治疗高血压的酶按捺
剂卡托普利及其类似物。