杨贵妃，中国古代四大美女之一。因其晓音律、善歌舞、才思敏慧、善于迎合，进宫后，深得 唐玄宗李隆基的宠爱，几乎是形影不离。正如白居易在《长恨歌》中所说:“承欢侍宴无闲暇，春 从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”
一日，唐玄宗约杨贵妃到百花亭赏花饮酒，届时，唐玄宗却至西宫梅贵妃处。
杨贵妃在百花 亭久候玄宗不至，她闷闷不乐，独自饮酒，不觉沉醉。待唐玄宗来到百花亭时，已是皓月当空，她 匆忙起身迎驾。唐玄宗要继续饮酒赏月，命贵妃起舞助兴，此时她面似桃花，带着朦胧的醉意， 在明镜似的月光下，翩翩起舞，视其容貌舞姿，更加妩媚动人，无与伦比，后遂有“贵妃醉酒”之 说。
此外，还传说，杨贵妃身带四季花香，流出的汗液，亦呈玫瑰红色。
厨师依据这一漂亮动人的传说，联想到杨贵妃容貌漂亮，再加上酒醉后，面带红晕，倍增几 分美色，跳舞时，臂膀扭动，手腕翻飞，动作协调柔和。因此，特选用鸡身最为活络的部位——鸡 翅和红葡萄酒等10余种原料，精心创制出此菜。
此馔初创时名喊“烩飞鸡”，因深受美食家及文 人墨客的喜爱，后遂提议更名为“贵妃鸡”，以喻“贵妃醉酒”之意。
另一说是，据《灌县志》载:杨玉环生于灌县（今之聚源乡）。川西民俗，家中食鸡时，家长总 把鸡翅留给爱女，其寓意是鸡翅形如发梳，祝福爱女长大，善于梳理发式。
还有一说，鸡翅活动，寓意愿女儿长成，性行灵敏，舞姿美丽。杨玉环的祖父，是富甲西蜀的 木材商。玉环因天生丽质，从小就得全家长辈之钟爱。这位小姐有个喜食鸡翅的特殊爱好，家 人当然尽量称心她。家中的厨师，专为她烹制各种鸡翅，使她食而不厌。
杨府的厨师，用鸡翅做主料，可制造数种风味各异的佳肴，久而久之，则自然流进民间。
至 今，灌县烹饪界以鸡翅为主料的菜品，尚有近20种，其中尤以“贵妃鸡”最负盛名。传说，这是杨 贵妃最爱食的一道佳肴，故称“贵妃鸡”。