阿马蒂亚·森1933年出生于印度孟加拉湾，1959年在英国剑桥大学获得博士学位，其后先后在印度、英国和美国任教。1998年分开哈佛大学到英国剑桥大学三一学院任院长。他曾为结合国开发方案署写过人类开展陈述，当过结合国前秘书长加利的经济参谋。他因为在福利经济学上的奉献获得1998年诺贝尔经济学奖。
阿马蒂亚森出生在印度孟加拉的圣蒂尼克坦，地点在罗宾德罗纳特泰戈尔创建的国际大学校园内。他的外祖父是研究中世纪印度文学的出名学者，也是一位印度教哲学权势巨子，与泰戈尔过从甚密。阿马蒂亚那个名字就是诗翁泰戈尔为他取的，意为“长生”。他的父亲在达卡大学（在今孟加拉国）传授化学。
浸染在四周浓重的学术气氛傍边，据他后来回忆，将来的人生道路似乎除了矢志向学，教书为文，辗转于世界各地的大小校园之间，想不出还会是此外什么样子。森幼承家学，启蒙很早，然后来的初等和中等教育，则次要完成于泰戈尔成立的学校。那里课程设置丰硕，充实反映了泰戈尔在文化上兼收并蓄的思惟。
学校的教育理念也很先辈，那就是着重启发和培育学生的猎奇心和求知欲，而关于在测验成就上争强好胜，希望因而而高人一等的表示，则从不鼓舞。那种教育理念对他影响至深，使他终生受用。他在青少年期间喜好普遍，17岁以前志趣几变，曾游移在梵语、数学、物理等差别专业之间，最初末于被经济学所吸引，不再旁骛。
不外，终生处置教学和研究的意愿，则从未变过。分开圣蒂尼克坦后，1951年，他进入加尔各答管区学院，专修经济；1953年离印赴英，进剑桥大学三一学院，继续进修，并于1959年获得博士学位。尔后，他相继在印度德里大学经济学院、伦敦经济学院、牛津大学万灵学院、哈佛大学等高档学府任教，传授经济学和哲学等。
1998年，他被三一学院选为院长，复回剑桥，主持学政。2003年以后，他又返回哈佛工做。他担任过一些重要的学术组织，如美国经济协会、经济计量学协会和国际经济协会的主席，也曾在国际事务中起过重要感化，如担任结合国秘书长的经济参谋，以及帮忙结合国开发方案署体例人类开展陈述等。
1952年18岁的时候，他曾罹患口腔癌，在加尔各答停止了大剂量的放射治疗。其时距广岛和长崎的原枪弹爆炸不外7年，关于那一疗法的持久效果仍然认识不敷。大剂量放射固然覆灭了口内的癌细胞，但也毁坏了他的硬腭骨骼。在后来的近20年内，他不断面对着癌症复发和骨骼坏死的潜在威胁。
1971年他赴伦敦经济学院工做。在伦敦他要做的第一件事，即是住进病院，停止彻底诊治。医生为他做了近7个小时的整形手术，当他从麻醒形态中醒来时，已是凌晨4点。他急于晓得本身的癌症是不是复发了。但是值班护士告诉他，成果得比及9点医生查房时，才气颁布发表。
他变得严重起来。护士感应了他的惶惑不安，似乎想说些什么，但半吐半吞。最初仍是同情心起了感化，她对他说：“他们夸你好呢。”他晓得如许的话意味着什么，于是如释重负，安然睡去。尔后，每当他在研究工做中，筹算通过人民的安康水准，来判断一个社会的好坏时，他总会想起那位仁慈的护士蜜斯，把她看待病者的仁爱立场视为基准。
阿马蒂亚?森有过三次婚姻履历。他的第一个老婆纳巴尼塔?黛乌是一位诗人、小说家和文学攻讦家，是现代更受欢迎的孟加拉语做家之一，常有诗人带着本身的做品当面给她朗读，收罗她的定见。早年她还同森一路研究过《罗摩衍那》等梵语史诗的气概和创做特点等问题。
他们的婚姻在1971年去伦敦后完毕。1973年森同爱娃?科洛尔尼成婚，她的双亲都是犹太人。科洛尔尼学法令、哲学和经济学，为人深具道义精神，擅长理性思虑。她在1985年因胃癌溘然逝世。他的第三个老婆埃玛?乔治娜?罗思柴尔德是一位经济史专家，做过剑桥大学国王学院汗青和经济学中心主任。
森研究经济学的重要动机之一，是帮忙他的祖国印度脱节经济贫苦，走向繁荣。为此，他曾经选择经济开展问题做为他的主攻标的目的之一。他在1971年分开印度，辗转于欧美各出名学府，但始末和国内的大学连结着慎密的联络，尤其是他曾经工做过的德里大学。他不断是该大学的荣誉传授。
为了学术活动，也出于本身的喜好，他始末过着带有游历性量的生活。剑桥结业以后，他便常回印度，历来没有半年不归的情况。他也不断连结着印度国籍。如许的益处之一是包管了他关于国内公家事务的发言权。阿马蒂亚?森研究范畴普遍，除经济开展外，在福利经济学、社会选择理论等方面著力尤多，成就斐然。
他已经出书了《贫苦与饥荒：论权力与褫夺》、《理性与自在》、《以自在对待开展》、《身份认同与暴力》、《经济开展与自在》、《集体选择和社会福利》、《论经济上的不服等》、《伦理学和经济学》、《自在、合理性与社会抉择》等十几部专著，此中前五种已经出书汉译本。
为了表扬他在福利经济学和社会选择理论研究上的凸起奉献，以及他关于社会最贫穷成员所面对问题的关心，瑞典皇家科学院将1998年的诺贝尔经济学奖授予他。福利经济学试图处理的问题，是若何按照社会公家的生活情况来评估政府的经济政策能否适当。森穷其一生努力于那一研究，并因而而被称做“经济学界的良心”。
他在1970年出书的专著《集体选择和社会福利》影响深远。该书就小我权力、大都裁定原则、有关个别情况材料的有效性等做了着重阐述，意在促使研究者将留意力集中在社会根本福利问题上。他设想了若干办法，用以测算贫穷的水平，算后所得的数据，能够为改良贫民的经济情况供给有效的帮忙。
他关于饥荒原因的著做尤负盛名。他的研究功效具有很大的现实意义，为有效地避免或减轻食物欠缺带来的后果供给了现实的处理办法。