大熊猫是中国特有种，属熊科，现存的次要栖息地在中国四川、陕西等周边山区。
大熊猫的祖先是始熊猫，大熊猫的学名其实叫“猫熊”，意即“像猫一样的熊”，也就是“素质类似于熊，而表面类似于猫。”严酷地说，“熊猫”是错误的名词。那一“错案”是那么形成的：解放前，四川重庆北碚博物馆曾经展出猫熊标本，申明牌上自左往右横写着“猫熊”两字。可是，其时报刊的横题目习惯于自右向左认读，于是记者们便在报导中把“猫熊”误写为“熊猫”。“熊猫”一词经媒体广为传布，说惯了，也就很难纠正。于是，人们只得将错就错，称“猫熊”为“熊猫”。 其实，科学家命名大熊猫为“猫熊”，是因为它的祖先跟熊的祖先附近，都属于食肉目。
因为汉字过去是从右向台湾如今仍是叫“猫熊”的.
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