日本帝国主义侵略中国的野心由来已久。早在1927年6月 至7月间，日本政府在东京召开“东方会议”，研究并决定侵略 中国的详细方针。日本辅弼田中义一奥秘写了一份奏折给日本天 皇称：“欲征服中国，必先征服满蒙；欲征服世界，必先征服中 国。”那就是臭名远扬的“田中奏折”（又称“大陆政策”）。
1929年日本陆军顾问本部和在中国的关东军曾组织四次奥秘旅 行，侦查东北各地情况，并造定详细做战计划。同时不竭造造事 端，为施行其侵略寻找托言。1931年，他们先后造造了 “万宝 山事务”和“中村失踪事务”。为实现其侵略野心，1931年6月 日本陆军顾问本部的陆军省又造定了《满蒙问题处理计划大 纲》，确定了以武力占领东北三省的详细步调，7月份陆军将攻 城重炮偷偷运至沈阳，瞄准中国驻军沈阳北大营，同时关东军还 发动在乡军人入伍，并从朝鲜和日本向沈阳增兵。
一切停当后， 日本政府陆军大臣南次郎公开叫嚷：满蒙问题只要用武力处理。 然后便选择时机和造造事端，为他们的侵略战争造造口实。那项 详细侵略方案早已造定完毕，原定策动进攻日期是1931年9月 28日，后因张学良其时正在北京治病，代办署理长官张做相回锦州 老家为父料理凶事，日本关东军认为此时恰是策动侵略的良机。
所以提早10天策动了“九一八”事情。
1931年9月18日晚10时许，日本关东军岛本中队的河本 中尉，以巡查铁路为名，率领数名日本兵选择距北大营800米的
柳条湖路段，停止引爆，当即炸断铁路。然后便以贼喊捉贼的伎
俩，嫁祸于我北大营兵士。
接着隐藏于大和旅店的炮兵，便向我
北大营射击。日本兵在拆甲坦克的保护下，向北大营倡议进攻。
此事很快传到北京张学良和南京蒋介石处，蒋介石此时正集中兵
力停止内战，他命令东北军要采纳不抵御政策，竭力让步，制止
抵触，并号令驻守沈阳的国民党戎行退守山海关一线。
日本侵略
军则有恃无恐。9月19日便占领沈阳，接着驻守在吉林、黑龙
江的日本戎行也向本地中国戎行进攻。因为蒋介石的不抵御政
策，日军很快占领长春、齐齐哈尔等战略要地，并于1932年2
月占领东北全境。
“九一八”事情，震惊了中国和世界。