19世纪末，法国人发明了世界上第一张信用卡。卡片上印有持卡人的姓名、地址和 *** 号码，并附有签名条。信用卡最初用于购物支付，后来逐渐发展成为一种金融工具，允许持卡人在特定商家进行消费或提取现金。随着技术的进步，信用卡的功能也在不断扩展，如积分奖励计划、在线支付和贷款服务等。信用卡已经成为全球广泛使用的一种支付方式，对现代经济有着重要影响。
信用卡源于二十世纪初的美国，是以金属做成，发行对象与使用场所均相当有限。
在一九五一年大来卡问世后，奠定了现代信用卡的雏形，当时持卡人消费时只需出示卡片，由大来卡公司代垫账款，之后再向持卡人收费，由于其便利性，使得信用卡业务逐渐扩展至饭店、航空公司等多种行业，发卡机构从大来卡公司、美国运通公司扩展至各银行，一九六五年，发展信用卡业务较为具规模的美国商业银行（Bank of America）开始拓展信用卡业务，并于次年授权商标给其他银行，当时所发行的一种带有蓝色、白色和金色三种图案的 Bank Americard，之后美国银行进一步将信用卡业务扩展至美国境外，但由于 Bank Americard 的美国色彩过于浓厚，不被外国人接受，Bank Americard 在一九七七年正式更名为 VISA（威士卡），这也是第一张正式的信用卡。信用卡在台湾真正大行其道也不过是近十年的事，各信用卡国际组织 VISA（威士卡）、MasterCard（万事达卡）、JCB（吉世美卡）、Diners Card（大来卡）、American Express（美国运通卡）等都无不处心积虑地攻占这片广大市场。
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