在管理学中，“零和游戏”是一个比喻，用来描述一种博弈局面。在这种情况下，一方的损失必然导致另一方的收益增加，两者之间的总和保持不变。这种概念源于国际象棋中的“子多则子少”的规则，即在一个棋盘上，如果有更多的子落在某个点上，那么其他点上的子就会减少。同样，在商业、政治或任何涉及资源分配的情境中，当一方受益时，另一方必定受损。，，这种理论在管理实践中并不常见，因为大多数组织和系统设计旨在促进合作而非竞争，通过共享资源和利益来实现共赢。了解并应用这一原理可以帮助管理者识别潜在的利益冲突，并采取措施避免这些冲突对整体绩效造成负面影响。
零和博弈（zero-sum game），又称为零和游戏，是一种博弈论的概念，属于非合作博弈范畴，在严格的竞争环境中，一方的收益必然意味着另一方的损失，双方的收益和损失之和永远为零，换句话说，自己的幸福总是建立在他人痛苦之上，两者之间的关系恰好相反，一方的所得正好是另一方的所失，整个社会的利益不会因此而增加。
零和博弈源自博弈论，这意味着在比赛中，一方的胜利必然导致另一方的失败，净胜分为零，这一原理早在两千多年前就广泛应用于竞争对抗中，如围棋和乒乓球等比赛，一方取胜时另一方必定会输，胜负分数为零，A赢了B一局棋，则B输了A一局棋，A得分1分，B得分-1分，A的总分为(N-M)，B的总分为(M-N)，显然(N-M)+(M-N)=0，这是零和博弈的数学表达式。
零和游戏的原理可以简单概括为：
1、双方都有输赢，没有共赢。
2、每个人的目标是最大化自己的利益，同时最小化对手的利益。
3、博弈的结果要么一方赢，另一方输，总和为零。
零和博弈的意义
对非合作、纯竞争型博弈的研究
对于非合作、纯竞争型博弈，诺伊曼解决的是二人零和博弈的问题，如两人下棋或乒乓球比赛，其中一人赢则另一人输，净获利为零，这里，抽象化的博弈问题是，已知参与者 *** （两方），策略 *** （所有棋步或乒乓球动作）以及盈利 *** （赢子输子），寻找一个理论上的“解”或“平衡”，即对参与双方来说都最合理的、最优的具体策略，诺伊曼运用数学 *** 证明，通过一定的线性运算，可以找到一个“最小最大解”，使得博弈双方都能获得最大的净获利，通过概率分布形式的随机使用最优策略中的各步骤，最终能够达成互利共赢的结果。
实际应用中的局限性
零和博弈理论的应用存在一些局限性：
1、多方参与而非单纯两方。 在实际生活中，参与竞争的往往不是两家公司，而是多个企业、国家或个人。
2、结果未必全部有利或不利。 即便参与各方互相作用，也不一定有人得利就有人失利，整个群体可能具有正或者负的净获利。
“囚徒困境”就是一个经典案例，两个小偷被单独关押在一起，各自选择是否坦白，如果他们合作并坦白，则他们都将面临较长的刑期；但如果他们互不信任，分别选择坦白或抵赖，他们将分别获释并得到较轻的处罚，在这种情况下，他们都不愿承担较大的风险，反而宁愿选择坦白，因为这能保证他们免受惩罚，尽管整体来看，他们的行为都是自私的。
零和博弈揭示了一种普遍存在的竞争模式，强调了个体追求利益最大化的同时也要考虑到他人的利益，虽然这一理论具有重要的理论价值，但在现实世界中，我们更倾向于寻求合作共赢的解决方案。