忽必烈即位后，为了统一中国的疆域，加强中央集权，他决定大肆扩展疆域，这是必须要做的。蒙古军队也具备了攻占中原的实力。开平建都是必要的。，，开平建都能够扩大统治区域，提高蒙古军队的战斗力，并且有利于加强对北方汉族地区的控制。这也是对中原地区汉文化的一种保护和尊重，因为在当时蒙古军队已经开始使用汉字进行书写，这对中华文明的发展具有重要意义。开平建都对于忽必烈统一中国、增强自身实力起到了重要的作用。
宋宝佑三年至宝佑五年(1256~1258年)，忽必烈命近臣子聪（刘秉忠）在桓州市东、滦水北岸龙冈相地建城，命名为开平。
开平城的建设，是当时的一件大事，民间流传着忽必烈向龙借地建城的传说，民间有个传说，说刘太宝迁都的时候，因为地势险恶，土地贫瘠，无法固守，于是向上天祈求赐予地灵，第二天早上，他用泥土堆积成一座基础，这个传说成为了开平城建筑的历史见证。
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