这段文字可以简要概括为：，，虽然两者都是水体流动的表现形式，但它们有显著的区别。运河通常用于运输货物或进行工业用水，而河流则是自然环境中的主要水资源来源。运河一般被人工开凿，以实现特定的功能；而河流则更自然地流淌，并且在城市规划中占据重要地位。
从形成原因来看，河流是由水蒸气冷却凝结而形成的，这是其最基础的本质特征，运河则是由人类人为挖掘的渠道连接在一起，这种人为活动对河流的自然形态产生了影响，河湖是地球表面存在的多种水源之一，而运河主要是一种特殊的水道系统，它通过人工挖掘，将河流与其他地区的水流联系起来。
在功能上，河流是一种重要的生态资源，它提供了丰富的水资源，也参与了地表水循环和自然降水的分布，河流还具有防止洪水、排涝等功能，对于保护生态环境和预防自然灾害起到了重要作用，运河作为一种具体的工程设施，其功能更为多样，除了运输之外，还可以用于灌溉、电力供应、水质净化等多种用途。
从地理分布上看，河流的分布范围广泛，几乎地球的每一个角落都有河流的存在，而运河则主要集中在人口密集、经济发达的地方，这些地方通常拥有完善的交通运输网络和基础设施，因此成为了运河发展的重点。
尽管运河和河流在许多方面有着相似之处，但它们还是有明显的主要区别，这些区别不仅体现在他们的形成原因、功能和地理分布上，也反映了人们对其利用方式的不同。
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