决明子在植物学上的分类属于豆目决明属，原产于中国南方。其叶子呈现出狭椭圆形或倒卵形，叶色绿色；花序簇生，雌蕊6枚，花瓣5片，黄色或橙色；果实扁平，含种子，黑色或棕色。决明子的大小因品种而异，一般较小的品种约为2厘米左右，较大的品种可达5厘米以上。它们都具有清热解毒、降血压的功效，常用于治疗感冒、高血压等疾病。
决明子大小的差异
大决明子和小决明形状相似，都是“马蹄”形，只有前者稍大，后者稍小
决明子:种子呈四棱形圆柱形，两端平行倾斜，长3～7mm，宽2～4毫米。表面为绿棕色或深棕色，光滑有光泽，一端平坦，另一端斜尖，背部腹部有一条对称的线性凹纹，颜色较浅。横截面叶2，呈“S“形状折叠重叠。质地坚硬，破碎后有淡淡的豆腥味，味道微苦，略粘。
小决明：形状与上一种基本相同，唯子较小，两侧各有一条宽阔的浅黄色带。
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