为什么梁武帝要求佛教徒不要吃肉？

为何梁武帝执意要求佛教徒戒食荤腥?

素食主义在汉传佛教中的推行，实为梁武帝的一项独特规定，在其他地区以及早期传入中国的佛教并不禁食肉类，特别是像西藏这样的游牧区，其居民饮食以肉为主，若强令僧侣不食肉，恐将导致生存问题，佛教初入汉地时，僧人也并未严格遵守素食规则。

不过，他们遵循一种被称为“三净肉”的原则：未亲眼目睹动物被宰杀；不知肉源是否专为自己所杀；无证据表明肉是因自己需求而被杀，简而言之，只要不直接参与或知晓杀生行为，他们便认为可以食用这些肉类。

直至梁武帝时期，这一情况发生了改变，这位笃信佛教的皇帝视食肉为杀生，或许受到“勿因口腹之欲，误伤生灵”的教诲启发，受中国传统思想影响，他认为过度食用肉类不利于品德修养，于是，梁武帝下达了禁肉令。

值得注意的是，即便在汉地，僧侣完全素食并非不可行，因为朝廷会分配给他们田产，保证基本生活所需，蔬果丰富，无需外出化缘，当时人们对宗教虔诚，常有善男信女捐钱献物供奉僧人，出家生活某种程度上被视为一种高尚选择，成为正式僧侣并非易事，需由官方颁发度牒，且需背景清白并通过重重考核。

影视剧中，常有罪犯遁入空门的情节，让人误以为出家很容易，其实不然，真正成为僧侣的过程相当严谨，如水浒传中的鲁智深，进入寺庙也是得益于地主赵员外的资助。

梁武帝此举，实质上与朝廷限制商人穿戴绸缎相似，旨在规范并控制信徒行为，正如古训所说，“上有政策，下有对策”，禁令并未彻底执行。

(作者|勇战王谈历史)