为何梁武帝执意要求佛教徒戒食荤腥?
素食主义在汉传佛教中的推行，实为梁武帝的一项特殊规定，在其他地区以及早期传进中国的佛教并不禁食肉类，特殊是像西躲这样的游牧区，其居民饮食以肉为主，若强令僧侣不食肉，恐将导致生存问题，佛教初进汉地时，僧人也并未严厉遵守素食规则。
不过，他们遵循一种被称为“三净肉”的原则：未亲眼目睹动物被宰杀；不知肉源是否专为自己所杀；无证据表明肉是因自己需求而被杀，简而言之，只要不直接参与或知晓杀生行为，他们便认为可以食用这些肉类。
直至梁武帝时期，这一情状发生了改变，这位笃信佛教的皇帝视食肉为杀生，或许受到“勿因口腹之欲，误伤生灵”的教诲启发，受中国传统思想影响，他认为过度食用肉类不利于品德修养，于是，梁武帝下达了禁肉令。
值得注重的是，即便在汉地，僧侣完全素食并非不可行，因为朝廷会分配给他们田产，保证基本生活所需，蔬果丰盛，无需外出化缘，当时人们对宗教真诚，常有善男信女捐钱献物供奉僧人，出家生活某种程度上被视为一种高贵抉择，成为正式僧侣并非易事，需由官方颁发度牒，且需背景清白并通过重重考核。
影视剧中，常有罪犯遁进空门的情节，让人误以为出家很轻易，其实不然，真正成为僧侣的过程相当严谨，如水浒传中的鲁智深，进进寺庙也是得益于地主赵员外的资助。
梁武帝此举，实质上与朝廷限制商人穿戴绸缎相似，旨在规范并掌握信徒行为，正如古训所说，“上有政策，下有计策”，禁令并未彻底执行。
(作者|勇战王谈历史)
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