麦芽糖是一种深受人们喜爱的传统甜味剂，学名麦芽酮糖（Maltose，又称为麦芽糖或麦牙糖），作为一类双糖（二糖）家族成员，麦芽糖显现出纯净的白色针状结晶形态，在日常生活中，我们所接触到的通常是未经结晶处理的，可能因烹饪时加进了蔗糖而变为诱人的金黄色，增添了特殊的色泽与香气。
麦芽糖由两个D-葡萄糖分子通过一种特殊的α-1,4糖苷键亲昵相连，这赋予了它还原性的特性，当从其水溶液或稀醇溶液中析出形成晶体时，往往会伴随有水分子的结合，生成β型水合物的形式存在。
这种天然产生的糖分不仅为食品提供了甜甜的口感，还在烘焙和糖果制造中扮演着重要角色，由于其热稳定性良好，常用于熬制糖浆或是制造各种传统糖果和糕点，增添丰盛的层次感，麦芽糖也被认为在一定程度上具有营养价值和保健功效，如促进肠道健康等。
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