包拯，民间称之为“包彼苍”，是宋仁宗期间的出名大臣。据《宋史》记载，包拯是庐州合肥（今安徽）人，字希仁，天圣年间进士，仁宗时任监察御史，他曾建议选将练兵，抵御契丹。后任天章阁待造、龙图阁曲学士，官至枢密副使。做开封知府时，以清廉著称，为官公平，铁面无私，执法严正，成为后世为官做人的范例。
包拯的父亲在朝廷为官，家境殷实，因而包拯自小就遭到了优良的家庭教育。包拯28岁时中进士，因为孝敬父母，承袭着“父母在，不远游”的信念，包拯放弃官职，不断在家中伺候父母。曲到父母相继逝世，他还在父母的庐墓前哀痛地不愿离去，乡亲长者都来劝勉他，他才离家赴京，等待授予新的官职。
为官之前，包拯就下定决心，要做一个名正言顺、无愧于世的清官，不久包拯就被调往安徽天长做知县。任天长知县时，有一个响马割了他人家耕牛的舌头，牛的仆人到县衙里来起诉。包拯听了那工作，就对牛仆人说：“你先回家吧，把牛杀了卖了。”没过多久，就有一小我来到县衙里，密告有人擅自宰杀耕牛，包拯说：“你为什么割了他人家耕牛的舌头，却又告他的状呢？”本来那人就是响马。
那之后，包拯的声名远播。后来包拯升任知州，因为为官清明清廉，因而遭到朝廷的重视和世人的赞誉。在民间有许多关于包拯的传说，表示了人们对他的尊崇。他在朝廷上刚正不阿，铁面无情，勇于匹敌显贵。贵族大臣都惧他三分。他一脸正气，一本正经，有人开打趣说黄河变清才气使他笑一笑。
京城流行一句话：“关节不到，有阎罗包老。”有一天，他对皇上说：“太子的位置已经空缺很长时间了，各人都为此担忧。万物皆有本，而太子就像全国的底子，若底子不立的话，则祸害无限。”仁宗问他：“你想立谁为太子呢？”包拯则答复说：“我有才能为官，因而乞求立太子，是为了后继有人，世代接续。
陛下若问我想立谁，那是思疑我有私心。我都七十了，没有儿子，并非想从那里为后代弄到益处。”皇上听了大为赏识，并容许他过几天好好商议那件工作。可见包拯为报酬官以身做则，从不为本身谋私利。还有一次，他的一位舅父犯了功，他照样依法论处，从此以后他的亲戚伴侣都不敢借他的势力地位为非做歹了。
其时的老苍生都十分尊崇那位清官。1061年，包拯升为枢密副使，第二年即病逝，谥号孝肃。千百年来，“包彼苍”成了中国汗青上的传怪杰物，人们对他的称道长盛不衰。后世许多故事题材都以他的为人处世为原型。例如，元杂剧中的包公戏《铡美案》、《陈州粜米》，明清小说《包公案》、《龙图公案》等。
人们以各类各样的形式纪念那位包氏名人。此中，《铡美案》最为出名，剧中人物陈世美弃妻抛子，他考中状元后被皇帝招为驸马，当其妻秦香莲千里进京寻夫时， 利令智昏的陈世美竟然派兵将韩琪杀妻灭子。秦香莲悲忿之下将陈世美告到包拯的公堂之上。“包彼苍”力排阻遏，秉公执法，末将陈世美绳之以法。