红楼梦里显现了两个“二爷”，别离是琏二爷和宝二爷，我认为那其间涉及到一个世袭爵位，诸子夺嫡的问题。
贾琏为贾赦之长子，次子乃是贾琮（第二十四回，宝玉至贾赦处存候，贾琮从里面出来，给宝玉问好；第七十五回，贾赦，贾政“两处遂也命贾环，贾琮，宝玉，贾兰等四人于饭后过来，跟着贾珍习射一回）可见，贾琮才是贾赦的次子，而长子是贾琏无疑。
因为无所作为，所以贾琮在本书中鲜被提及。
可是为什么身为长子的贾琏，被称为琏二爷呢？请各人留意，在第七十六回中，贾府中秋家宴，大老爷先以一个笑话公开责怪老太太偏疼，然后又对贾环说“那世袭的出息定跑不了你袭呢。”申明贾府不断存在争夺那个世袭爵位的问题，而到了家宴之时，矛盾已犹为锋利，大老爷蓄意以那句话挑唆二老爷诸子反面，从而渔人得利。
怪不得二老爷赶紧乱以他语曰“不外他胡诹如斯，哪里就论到后事了。”
那世袭的爵位本由大老爷袭着，瓜熟蒂落，未来应由贾琏来袭，可贾政王夫人岂能甜愿宁可？况内有贾母匡助，外有元春搀扶，岂能不起夺嫡之念？封建社会原来重长幼之序，因而，多半由贾母提议，长房二房的孩子在一路算大排行，如二房的元春是大蜜斯，长房的大蜜斯迎春成了二蜜斯，二房的二蜜斯探春又成了三蜜斯，那一切，都是为了包管贾珠是“大爷”，而贾琏是“二爷”，未来袭官之时，那长幼将是一个极凶猛的筹码。
何况从书中看来，贾珠“情面达练即文章”，其“贤”亦胜于贾琏，且为王夫人所生，则贾珠为“长”为“贤”又为“嫡”，袭官的胜算是极大的。贾赦当然不情愿本身的长子成了二爷，但贾母的身份摆在那儿，他也迫不得已。
但后来的工作没有按贾母的方案开展，贾珠早夭，通长房二房算来，贾琏为长，所幸后来王夫人诞下宝玉，却又“古今不肖无双”。
那下子贾琏为贤，宝玉为嫡。然而论起长幼，对宝玉极其倒霉，于是贾母又说，如今都自立门户了，仍是依据各家的小排行来排吧！于是，你是琏二爷，我仍是宝二爷呢，两端二爷，在长幼上打了个不相上下。
从此，长房二房展开了猛烈残暴的夺嫡斗争。
---刘心武 看红楼。