在龟兹能称得上聪慧之子的非鸠摩罗什莫属。鸠摩罗什是我国出名的释教翻译家。他就出生在龟兹。克孜尔千佛洞前，鸠摩 罗什巨匠坐在莲花形束帛坐上，微闭双目心若行水，他的坐姿、 他的神气无不透着智者的光辉。黑色铜像在纯净蔚蓝的天空里更显巨匠的忠诚奥秘，他是龟兹文化的精华的象征。
公元344年鸠摩罗什生于龟兹，梵名鸠摩罗什，华言童寿。 父亲鸠摩罗炎，天竺人，本应嗣继相位，然而他不昧俗有高节， 决然落发，随后东渡葱岭到龟兹国。龟兹王十分敬慕他的高德，请为国师。鸠摩罗什的母亲，是龟兹王白纯的妹妹耆婆，聪敏才 高，对鸠摩罗炎一见倾慕。
耆婆怀孕时，竟无师自通天竺语，呜 呼，生成地造的翻译奇才。鸠摩罗什自幼聪明，七岁时跟从母亲剃度为僧，在龟兹名僧舌弥下初学小乘典范和梵文。母携子一同落发共入佛门乃佛 界罕事，也足见其母对佛学的忠诚。鸠摩罗什从师学经，不只 早已自通晓妙谛，无须为师释经，又博闻强识，“日诵千偈”即每天背诵三万二千字，如斯速度背诵完《阿毗昙经》，天然 备受注目和赞赏。
鸠摩罗什的母亲深怕龟兹国丰厚的利养影响 儿子修行的道业，所以“孟母三迁”带着鸠摩罗什走避他国。当鸠摩罗什12岁时，母亲又照顾他返回龟兹国，改习大乘。 两年的工夫，已能灵通大乘教法的奥妙。鸠摩罗什跟从着母 亲，在西域诸释教国参学和弘化，遍访名师大德，深究妙义。
以精于佛学闻名，不只在佛法方面更上一层楼，并且名满天 下，被龟兹王尊为国师。鸠摩罗什的屙宾（今克什米尔）师父槃头达多，不远千里来到龟兹国。鸠摩罗什语重心长，娓娓道来大乘妙义，师徒之间 往来辩说一个多月，末于说服了槃头达多。大乘小乘互为师徒， 传为美谈！鸠摩罗什在龟兹弘宣大乘经论，以其博识的学识，神思俊才，使听寡大受教益，从此声名鹊起，传遍整个西域。
每年 举行讲经说法，西域诸王都云集来闻法，并长跪在法座旁边，让 鸠摩罗什踏着登上法座。20岁时，鸠摩罗什在龟兹国受戒，而 他母亲再往印度，临行时鼓励他到中国弘传大乘释教。他决然应 允，暗示即便为此受尽磨难，也决无怨悔。前秦皇帝苻坚久仰鸠摩罗什大名，在心中早已有迎请鸠摩罗什的设法，为得到巨匠，苻坚不吝调派重兵，征灭龟兹国。
382年，苻坚派骁骑将军吕光、陵江将军姜飞领兵七万西伐龟兹，次年得龟兹。吕光本不奉佛，见鸠摩罗什年纪尚小，不知 他聪慧的深邃，就把他当凡夫俗子来把玩簸弄。便恶做剧地强迫他 破戒成亲，娶龟兹国王的女儿。后出处于鸠摩罗什的一些预言得到应验，吕光始对他另眼相看。
吕光将鸠摩罗什和龟兹乐舞、图籍、奇珍异宝无数，满载2万峰骆驼往凉州。386年， 吕光称帝成立后凉。吕光父子吃醋鸠摩罗什神机妙算，将他扣住凉州十七载。401年，后秦国君姚兴派大军西攻凉州后，才 将敬慕已久的鸠摩罗什迎往长安，如获至宝，待之“以国师之礼”，已57岁的鸠摩罗什在长安继续弘扬佛法。
姚兴担忧 独一无二的巨匠一旦逝世，法种无传，岂不是佛界大损？于是送其美女，希望巨匠能娶妻生子，留下法种。鸠摩罗什没能坚 决回绝姚兴的一番苦心，巨匠曾自嘲是只采莲花不取污泥 之为。鸠摩罗什在长安草堂寺译经讲法，他既博览印度古典，精通梵文，又有相当高的汉文涵养，有门生三千，八百高僧云集 门下，出名的门生有道生、僧肇、道融、僧觳，其时称为“什 门四圣”。
他的翻译成就堪称独步空前，不只系统地翻译大乘空宗的理论，还一改正去朴拙的古风，缔造出具有外来语和华 腔调和之美的新体裁。鸠摩罗什手持天竺佛本，口宣精妙华 语，门生为其笔录，与其门生共译出佛经74部384卷，次要 有《摩诃般若波罗蜜经》《金刚般若波罗蜜经》《中论》《妙法莲华经》等，对中国释教的三论宗、露台宗、成实宗、净土宗 影响庞大。
此中以《金刚般若波罗蜜经》（即《金刚经》）对 后世的影响更大，并成为释教禅宗的次要典范。门生僧肇为他做《诔》吊唁。413年，鸠摩罗什在长安圆寂，在逍遥园火化，当灰飞烟 灭，他的形骸已破坏，只要舌头仍然如生。那正应验了他畴前的誓愿，“若是我所传译的典范没有错误，愿我的身体火化之 后，舌头不会焦烂。
”留给我们无尽的沉思和缅怀！唐将尉迟敬德在武威为他修建了一座八角十二层佛塔，以对那位文化使 者暗示纪念，那塔就叫鸠摩罗什塔，简称罗什塔。罗什塔就是 按照巨匠遗嘱，安葬他不烂之舌之处。巍然屹立的罗什塔，象征着武威古城悠久而文明的汗青，也是1500多年前丝绸之路上中西文化交换的见证。