慈禧并非咸丰帝的宠妃。成丰帝最后的皇后是孝德显皇后萨克达氏，她是太常寺少卿富泰的女儿，当咸丰帝仍是皇子的时候，由宣宗道光帝册立为嫡福晋，道光二十九年(1849年)十二月病死。咸丰帝即位后，逃封为孝德皇后。继孝德皇后的，是孝贞显皇后钮祜禄氏，即慈安，她是广西右江道穆杨阿的女儿。
咸丰帝即位前，就已侍奉咸丰帝。咸丰二年被封为贞嫔，以后又进封为贞贵妃，最初被册立为皇后。她生有一个女儿，在官中被称为“大公主”咸丰帝还有个丽妃他他拉氏，初封贵人，后进丽妃，以后又封皇贵妃。那些后妃都是咸丰帝很中意的人。除她们外，咸丰至少还有十个嫔妃，对那些年轻貌美的女子，咸丰帝都钟情过。
咸丰六年(1856年)，懿妃那拉氏因为生个男孩而晋位为贵妃。其时，咸丰的年龄不到三十岁，关于那个男孩的降生，也觉得快乐，但似乎其实不感应非分特别欢欣。在其时，咸丰帝是溺爱丽妃的，他很希望丽妃也生个男孩。咸丰帝在九年(1859年)曾亲身用墨笔写了一个“丽妃移住咸福宫大吉”的字条，实在地流露了他的那种表情。
在咸丰九年、十年时，咸丰帝经常住在成福宫后楹的同志堂，那里离丽妃的住处比来，能够近水楼台先得月。而那时懿贵妃那拉氏住在居于东侧很远的储秀宫。
在咸丰九年、十年的时候，宫中常常举行大宴，每有大宴，东边头桌宴上老是皇后，紧接着二桌宴上就是丽妃，西边头桌宴上才是懿贵妃那拉氏。
从那儿看，丽妃和懿贵妃是处处平起平坐的。在咸丰帝身后的第一个元旦已经成了皇太后的慈禧就命令裁撤了丽妃的干果盘。所以慈禧叶赫那拉氏在咸丰帝生前，出格是晚年并没有受宠，并且在她当了皇太后以后，地位仍然在慈安皇太后的后面。
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