三官是道教的神祇，对三官的崇奉要远远早于对三清的崇奉。早在东汉末年，有组织形态的道教刚刚丨呈现，就有了三官崇奉。其时汉中张修传五斗 米道，命鬼吏为病人祷告,将病人姓名书写出来，一个送上天，一个埋于地，一个 沉之水,谓之三官手书。早期的民间道教吸收了传统崇奉，奉天、地、水三官为主 宰人类祸福的更高神灵。
到唐代，对三官的崇奉仍然非常火热，并且成为官方的 崇奉。在唐武则天时代，官方造金简，祷告三官九府，为武则天求福免祸。至少到 宋代，三官又称为三元，有所谓三元日，上元天官，中元地官，下元水官，各主掌 人类的善恶，后又称为三元大帝。据《三教搜神大全》记载,三官本为俗人，姓陈 名子椿，因为伶俐美貌，龙王将三个女儿都许配给他。
三个龙女生了三个儿子， 俱是神通广阔，法力无边。元始天尊见他们有如斯法力，别离封为“上元一品九 气天官紫微大帝”，“中元二品七气地官清虚大帝”。“下元三品五气水官洞阴 大帝”。那是三官被进一步世俗化的起头。到了明代，关于三官的传说被编成宝 卷，在底层广为传播,宝卷是一种通俗的宗教文学，产生于宋元时代，普遍传播 于明清时代。
宝卷大都是表示一种世俗与宗教相连系的故事,语言通俗易懂，间 以唱曲、唱词，韵白，可讲可唱，惹人视听。部门宝卷则是民间宗教教主主编选 的，是鼓吹一些教的目标的教义。
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