帝喾94岁高龄时，他的三妃庆都说她外出时赶上一条赤龙驾着阴风从她身边过去，她立即就感而受孕。庆都14个月之后生下一个样子非常奇异的婴儿：眉分八彩，大下巴，尖脑壳，庆都给他取名为“放勋”。放勋长到15岁便辅佐他的哥哥挚执政，后来得到一块封地，他把封地定名为“唐”（今河南濮阳往北三百公里处）。
“唐”字的甲骨文写法，就是一个盖子压在陶罐子上，避免沸汤翻腾进来，因而放勋又称陶唐氏。几年后，因为挚为人薄弱虚弱，缺乏牛耳派头，弄得四方侵扰，政事微弱，便把位子传给了弟弟放勋。放勋即位，就是后来的尧帝。
尧即位之初，江河洪水众多成灾，猛兽频繁出没。
尧号令羲和掌管历法推算和曰月星相的不雅测，又斗胆升引东夷族有虞氏的领袖舜和西戎部落的领袖禹治理江河，末于将残虐的洪水治平。接着，尧颠末不继征伐，在舜的辅助下平定了四方少数民族的叛逆，稳固了中原氏族政权。尧帝在位70年，认为儿子丹墨不成器，便让位给有功的舜，创始了禅让之先河。
尧让位28年后死去。
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