敬惜字纸，是中国古代文化传统中的一种美德。前人认为应当对字纸，即写有文字的纸张暗示尊崇和敬服，代表着前人敬重文化的思惟。在科举轨制的影响下，也掺杂了宗教崇奉和士子对功名的逃求。敬惜字纸的传统与文昌帝君崇奉有亲近关系，显示出科举社会中士医生阶层的重要地位。敬惜字纸的传统在宋代已经呈现。写有字的废纸专门燃烧成字灰，搜集起来，每隔一段时间，便开坛祭传说中造字之仓颉，然后将字灰送至大江大海，称为送字灰或送字纸。响应的，也呈现了专为燃烧字纸的惜字塔，以及专门搜集字纸旧书加以焚化的惜字会。惜字会(或文昌会）劝人敬惜字纸，人们自愿义务上街搜集字纸。也有的由处所政府、豪富人家或祠庙宫不雅出资雇专人搜集。除每日雇人沿街收取外，每月还按期收购各类废纸、旧书、淫书，然后汇总火焚或投入江中。
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