六扇门指的是衙门。
古代衙门为显请愿严、气派，多开六扇门。后遂以六扇门代指官府、衙门。
六扇门被用为衙门代称的原因如下所述… …
衙门以门为名，在那个建筑群里，形形色色的门户当然就具有头等重要的意义。
不外最重要的是中轴线上的大门、仪门、宅门。
●六扇门的由来
整个衙门外墙独一的收支口就是位于中轴线正南方位的大门。那个大门也叫「头门」，它并非一个简单的门洞，而是一座有屋顶的建筑物。那种屋宇式大门是中国建筑的一大特点，它的形造遭到法令、礼法的严酷限造，无论多大的州县，大门都只能是三开间（建筑物正面的开间，两根柱子之间的横向空间为一间）。
每间各安两扇黑漆门扇，总共有六扇门，所以州县衙门也往往俗称「六扇门」。俗谚「衙门六扇开，有理无钱莫进来」，俗称衙门的差役、书吏之类的工做人员为「六扇门里的勾当」。
为了凸起大门的重要性，大门前面有照壁，两侧有「八字墙」，门口有的还放置一对呲牙咧嘴的石头狮子。
也有的州县把门屋升高为两层或三层的门楼，兼为全城报时的鼓楼或谯楼。谯字原义同瞧字，有了望的意思。
●东进西出的端方
进了大门，沿着中轴线上砖铺的甬道，绕过屏墙，就到了第二道大门「仪门」。仪门内是集中政务功用的大堂院落，所以仪门也是重要的门户。
据说仪门本来写做「謻」门，謻门原皇帝宫廷里的侧门，明朝时以官府衙署要比宫殿降等的缘故，因而用宫殿侧门的名称来称号办公区域的正门。以后讹为「仪门」，又逃加解释，认为是进入此门应该仪表堂堂，故称仪门。仪门也是三开间，一般进深仅一架。六扇门扇凡是是紧闭的，只要在上官来到或州县官的晚辈降临，才会翻开，州县官在此迎送。
仪门日常平凡封闭，要进出大堂院落就要走仪门两侧特开的便门。便门往往只是一个简单的门洞，也称「脚门」、「角门」。明代小说《醒世恒言》提到「大凡衙门，有个东进西出的端方」，一般东便门进、西便门出，正和我们如今靠右行走的规则不异。
●开后门从何来
处所州县官的住所就在衙门中轴线的最北端，免费栖身在此是他们的权力，但更是一项严酷的义务。他们所住的宅院称之为「内衙」，或称「正衙」、「私衙」、「中衙」、「后宅」、「后衙」、「私宅」等等。
内衙的收支口就是衙门建筑群中轴线最北端的「宅门」。
宅门是整个衙门建筑群中戒备最为森严的门户之一。宅门老是整天上锁紧闭的，宅门的钥匙往往由州县官亲身保管。衙门里的衙役、书吏伺候官员只到宅门的门口为限，宅门内自有官员随身带来的私家仆人伺候，不到万不得已的情况，衙门的衙役书吏绝对不得进入内衙。
宅门也是屋宇式的大门，开间照旧限造在三开间以下。门屋内设门房，由官员的亲信长随扼守。宅门东侧门扇上挖有望孔，门扇上设一个转桶，半个桶露门外、半个桶在门内。有客来访、或有信件、公函递到，扼守大门的皂隶到宅门外打一下梆子，把来客的手刺或公函、信件之类的工具放入转桶。
宅门内的门房从望孔看清来人，动弹转桶，把外面那一半转到里面来，取出工具呈送给官员。
衙门的内部院落门增减无所谓，可是大门之外在外墙上另开门洞就是不被允许的，尤其是不得在内衙的宅门外另开小门，曲通衙门外面。查核时专门有此一项违法的项目，叫做「另开便门」。
如清代的《六部成语批注．吏部》专有此条：「另开便门，外省官员在其衙署旁边另做小门，放其私家收支做弊。」可见另开小门是和做弊相连的，我们今天习称的「开后门」或许就是源自于此。