崇祯帝有七个皇子，但长大成人的只要三个，即长子墨慈烺，三子墨慈灿，四子墨慈炤。 墨慈烺生于崇祯二年（1629年），次年被立为太子。崇祯十七年（1644年）三月十八日夜，李自 成部攻破北京内城，已经绝望的崇祯帝派人叫来三个儿子，亲身为他们换上民间旧衣，叮嘱他们 道：“你们今天是皇子，皇城一破就是通俗苍生了，各自逃生去吧!不要迷恋朕，朕必死于社稷！ 你们务需要隆重小心，未来若是得以保全，务需要为父母报仇。
”那是一位父亲对欠亨情面世事 的皇子若何在乱世安居乐业的教导，父子亲情及无限慨叹尽在此中，令四周的寺人、宫女也都黯 然泣下，然而形势已不允许他们过多逗留，崇祯帝立即命寺人护送三位皇子出宫逃生。次日，崇 祯帝自缢于煤山。
因为场面地步紊乱，三位皇子出宫后的行迹便变得扑朔迷离起来，在其时就已传说风闻 纷起，说法各别。
稍后，在南明和清初又接连发作了几起“伪太子案”，使得此案愈发变得扑朔 迷离。三月十九日，闯王李自成进人北京，命令搜索皇太子及二王。二十日清晨，思宗的岳父嘉定侯周奎把永、定二王交出。据说，太子也被李自成的戎行搜获，而且太子与李自成之间还有一段 对话。
太子矗立不平，不慌不忙，问李自成：“为何不杀了我？ ”李自成说：“你无功，我岂能 妄杀！ ”太子道：“既然如斯，那么请听我言：一，不成扰我祖宗陵园；二，速葬我父皇母后； 三，不成妄杀我苍生。”四月十三日，李自成东征吴三桂时，太子曾被封为宋王，定王、永王也随军前去。
李自成兵败山海关后，太子、定王、永王的下落谁都不清晰，或说曾被吴三桂夺去，或说定 王已在城南遇害。清军人京后，也未见到太子及二王。明末清初诸多史猜中也记载纷歧，以至在 《明史》中，也只是记载：“贼挟太子西逃，不知所末。”不能不认可有关太子下落的传说风闻其实 是实伪难辨。
崇祯十七年（ 1644年）十一月，忽有一貌似太子的须眉，在寺人伴随下到了外祖父嘉定侯周 奎府中，周奎佯拆不识，唤出在其家养伤的长平公主与他相见。姐弟一见就捧首大哭，于是周奎 一家向太子行君臣大礼。周奎怕太子被人发现惹祸，便要太子自称姓刘，隐居读书，遭太子回绝。
周奎只好令家人趁 天黑将太子赶出府门，成果两边发作争论，被巡夜的哨兵捉住，送刑部审理，定为冒充太子，押 入狱中。刑部主事钱凤览对此有所思疑，便叫来原宫内寺人辨认，他们都说是实太子；他又把太子送 人宫中，让他辨认宫中事物，他都对答如流。他还让曾侍卫太子的锦衣卫辨认，成果十人一齐跪 下称：“那是实太子，请不要危险他!”实太子的呈现令多尔衮十分严重。
他惧怕有人以崇桢太子为灯号号召人们反对异族统治， 恰是出于那种担忧，他决不克不及让一个明朝太子留在世上，于是导演了一幕认证实伪的闹剧。起首 让亲属辨认，周奎矢口不移是假的。长平公主先说是实的，被周奎打了一记耳光，再也不敢吱声 了。本来称太子为实的的寺人很快就被处死，剩下的只好异口同声地说太子是冒充的^ 一些原 明朝官员为制止费事，有的以太子原来就不晓得的工作加以量询，试图证明其为伪冒；有的避不 相认，间接称其为伪。
那种情况激起了苍生不满。宛平县民杨时茂上书训斥前明官员是“逆臣无 道，蔽主求荣”。顺天府民杨博等上书，曲斥周奎、谢陞等皆卖主求荣之辈。墨徽等上书指出：若是太子为 假，周奎为何过夜他二日后才报？初见时公主为何捧首痛哭？山东东阿祁八、杨凤鸣聚寡起义， 给清朝官员发出通牒，要求立即放还太子，不然就把他们杀光。
那使得清统治者愈加严重，次年 四月书记全国称太子为伪。不久，太子在狱中被处死。颤动一时的太子实假案完毕了。