为什么说《金瓶梅》是一本奇书
长篇暴露小说《金瓶梅》
《金瓶梅》一百回，是我国第一部以现实生活为题材的长篇暴露小说，成书于明代隆庆至万历年间。作者“兰陵笑笑生”，人们分别推测是李开先、王世贞、赵南星、薛应旂、沈德符等，但都无确证。现存明代刊本有两个系统：一是万历年间刊的《金瓶梅词话》系统，一是天启年间刊的《原本金瓶梅》系统。两者除个别地方稍有出入外，内容基本相同。
这部书由《水浒传》“武松杀嫂”一段演化而来。全书以西门庆的暴发暴亡为中心、描绘了上自封建最高统治机构，下至市井无赖所构成的一个鬼蜮世界，全面地暴露了我国封建社会后期政治的黒暗、经济的腐朽、道德风尚的堕落、伦理关系的严酷，具有相当深刻的认识价值。故事内容为：市井恶棍西门庆，游手好闲，终日和一些邦闲一起淫乐。自己有一妻二妾，见了潘金莲后图谋通奸，毒杀了她的丈夫武大；武松报仇，错杀他人，被刺配去孟州，他便乘机霸占了金莲。以后又奸骗了好友之妇李瓶儿，并收用了金莲的婢女春梅。《金瓶梅》即这三个妇女名字的合称。其间，他又得横财数笔，就开店放债，巧取豪夺，迅速发迹。于是他贿赂蔡京，步步高升，官至理刑副千户。从此更勾结官府，贪赃枉法，霸占妇女，无恶不作。瓶儿死后，他也因纵欲暴死。之后，金莲与春梅因与女婿陈经济通奸而被西门庆正妻吴月娘斥卖。金莲在王婆家待嫁时，被武松杀死。春梅做了周守备的妾，也以淫乱身亡。这时天下大乱，金兵南侵，月娘带儿子孝哥欲奔济南，经普净和尚点破，知孝哥乃西门庆托生，便令其出家，法名明悟。
西门庆这样一个官僚、恶霸、富商三位一体的典型人物，无疑是晚明商品经济高度发展、封建制度濒于腐朽沒落时期的特有产物。他贪婪、欺诈、狠毒、荒淫，敛财时不择手段，纵欲时不顾死活，体现了剥削阶级极其丑恶、凶残的本质。金、瓶、梅等是被侮辱、被蹂躏的妇女，同时她们也以毒辣的手段欺压别人。她们的行为和遭遇都体现了封建社会的罪恶。
作品在艺术上成功的塑造了几个有血有肉、个性鲜明的形象。西门庆的骄横狠毒、手眼通天，潘金莲的淫荡无恥、凶残泼辣，乃至趋炎附势的应伯爵，乖张轻佻的陈经济，莫不传神写照，栩栩如生。作者善于选择生活细节，运用日常语言，笔墨酣畅，条理清晰，在冷静的客观的描述中把形形色色的丑恶面貌暴露无遗。它在我国小说史上的出现，标志着现实主义的深化和成熟。
当然，由于作者只是从劝善惩恶、因果报应的思想出发来暴露现实，故一些地方不可能对生话作出公正的评判，有时陷入了自然主义的泥坑。尤其是大量的淫秽的描写，不但影响了本身的美学价值，而且也因此历来被列为禁书，妨碍了人们对它的正确认识。但这部小说对后世还是产生了巨大的影响，脂砚斋说，《红楼梦》就深得《金瓶梅》的奥妙。