燃烧现象是可燃物量与氧发作的剧烈氧化反响，反响陪伴着发光效应和放热效应。固然一般的氧化反响大大都是放热的，但燃烧反响与一般的氧化反响差别，其特点是反响剧烈，放出热量多，放出的热量足以把燃烧产品加热到发光的水平。我们就按照燃烧反响的发光、发热、氧化反响那三个特点，把燃烧与其他现象区别开来。例如，电灯胆内的钨丝在照明时既发光，又放出热量，但那不是燃烧现象，因为那是物理现象，不是化学现象，更不是氧化反响。乙醇与氧感化生成乙酸是放热的化学反响，但其反响不剧烈，放出的热量尚不敷以使产品发光，故那也不是燃烧现象。而煤、木料等点燃后即发作碳、氢的氧化反响，同时放出热和产生发光的火焰，所以都是燃烧现象。
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