野史，就是被官方认定为正宗和正统的 史乘，最早将野史做为史籍类名的是《隋书•经 籍志》。野史有确定的范围，宋代时有十七史， 就是《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三 国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁 书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、 《隋书》、《南史》、《北史》、《新唐书》、 《新五代史》；到明代，增加了《宋史》、《辽 史》、《金史》和《元史》，成为二十一史； 清代又增加《旧唐书》、《旧五代史》和《明 史》，遂成二十四史，二十四史是野史最为 通行的说法；民国时，增列《新元史》，而 有的处所则是将《清史稿》列人，于是又有 二十五史之称，若是将那两部书都加进去， 就是二十六史。
在唐代以前，野史一般为私 人撰写，如《史记》为司马迁所著，《汉书》 为班固所著，《后汉书》为范晔所著，《三 国志》为陈寿所著。自唐代以后，野史就开 始由官方组织编写，如《晋书》，由房玄龄、 褚遂良、许敬宗监修，编者共有21人；再如 《隋书》，先由魏徵监修，后由长孙无忌接续, 编写者则有孔颖达、许敬宗、于志宁、颜师 古等一多量出名的学者；唐代以后的野史中， 私修的仅有欧阳修的《新五代史》等很少数 的几部。
官修的野史往往由当朝宰相担任主 编，因为此中涉及到的一些敏感的政治问题， 宰相依凭本身的身份能够停止裁夺。固然正 史中不免存有部门曲笔和隐讳，但是它的权 威性仍是其他史乘所无法相比的。野史的撰写所根据的材料是最原始的，也是最全面的， 并且野史的编撰者一般是其时第一流的学者 和史学家，所以在汗青研究中，野史占有基 天性的地位。
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