维生素A在体内具有多种重要功能

维生素A在体内具有多种重要功能

维生素A是一种分子形式多样的脂溶性醇类物质。VA1主要存在于动物肝脏、血液和眼球的视网膜中，又称视黄醇，熔点64℃，分子C20H30O，VA2主要存在于淡水鱼中，熔点仅为17～19℃，分子C20H28O。维生素A是视觉细胞中感觉弱光的视紫红质的组成部分。视紫红质由视蛋白和11组成 – 顺 –视黄醛的组成，与暗视有关。过量摄入维生素A会导致皮肤干燥、脱屑、脱发等症状。

生理功能

1、保持正常的视觉功能

眼光感受器是视网膜中的杆状细胞和锥状细胞。这两种细胞都有感光色素，即弱光视紫红质和强光视紫蓝质。视紫红质和视紫蓝质是由视蛋白和视黄醛组成的。视紫红质经光照射后，11-视黄醛异构成反视黄醛，与视蛋白分离失色，称为“漂白”。若进入暗处，则因对弱光敏感的视紫红质消失，因此无法见物。

分离后的视黄醛还原为全反式视黄醛，进一步转化为反式视黄酯(或异构为顺式)，并储存在色素上皮中。视黄酯水解酶由视网膜中的视黄酯转化为反式视黄醇，通过氧化和异构化形成11-顺视黄醛。与蛋白质重新结合为视紫红质，恢复对弱光的敏感性，从而在一定照度的暗处看到物体。这个过程被称为暗（DarkAdaptation）。由肝脏释放的视黄醇与视黄醇结合蛋白（RBP）结合，在血浆中与前白蛋白结合，输送到视网膜，参与视网膜的光化学反应，如果维生素A足够，视紫红质再生快速完全，因此暗适应恢复时间短；如果维生素A不足，视紫红质再生缓慢而不完全，因此暗适应恢复时间延长，严重时可产生夜盲症（NightBlindness）。

2、维持上皮组织细胞的健康，促进免疫球蛋白的合成

对于上皮的正常形成、发育和维持，维他命A可以参与糖蛋白的合成。当维生素A不足或缺乏时，会导致糖蛋白合成中间体异常、低分子量多糖脂肪堆积、上皮基底增生增厚、细胞分裂加速、张力原纤维合成增加、表面细胞扁平、不规则、干燥等变化。鼻、咽、喉等呼吸道、胃肠、泌尿生殖系内膜角质化，削弱了防止细菌侵袭的天然屏障(结构)，易感染。在儿童中，呼吸道感染和腹泻很容易合并。一些肾结石也与泌尿道角质化有关。维生素A摄入过多，对上皮感染的抵抗力不会随剂量而增加。

免疫球蛋白是一种糖蛋白，因此维生素A可以促进蛋白质的合成，对人体免疫功能有重要影响。当缺乏它时，细胞免疫就会下降。

3、保持骨骼正常生长发育

维生素A促进蛋白质的生物合成和骨细胞的分化。当缺乏时，成骨细胞与破骨细胞之间的平衡被破坏，或由于成骨活动的增强而过度增殖，或形成的骨不被吸收。孕妇缺乏维生素A会直接影响胎儿发育，甚至死产。

5、抑制肿瘤生长的临床试验表明，维生素A酸（视黄酸）具有延缓或预防癌前病变和预防化学致癌剂的作用，特别是对于上皮组织肿瘤，作为辅助治疗剂在临床上取得了良好的效果。β-胡萝卜素具有抗氧化作用。据报道，它是人体有效捕获活性氧的抗氧化剂。对预防脂质过氧化、心血管疾病、肿瘤和延缓衰老具有重要意义。

6、营养增补剂

用作化妆品中的营养添加剂，可防止皮肤粗糙，促进正常生长发育，可用于面霜乳液。虽然维生素A具有上述对人体有益的功能，但与其他营养物质相同，事情必须逆转，过量摄入会引起头痛、恶心腹泻、肝脾等，需要适当摄入。