夸父是古代神话传说中的巨人,是幽冥之神后土的后代,住在北方荒野的成都载天山上。他双耳挂两条黄蛇、手拿两条黄蛇,去追逐太阳。当他抵达太阳将要落入的禺谷之际,觉得口干舌燥,便去喝黄河和渭河的水,河水被他喝干后,口渴仍没有行住。他想去喝北方大泽的水,还没有走到,就渴死了。
夸父临死,抛掉手里的杖,那杖登时酿成了一片鲜果累累的桃林,为后来逃求光亮的人解除口渴。
夸父逃日的神话,盘曲地反映了远古时代人们向大天然竞胜的精神。《山海经》记载那个神话时说他“不量力”,晋代陶潜在《读山海经》诗中却称赞说“夸父诞宏志,乃与日赛跑”。
夸父神话故事次要见于《山海经·海外北经》和《大荒北经》。《列子·汤问》在拐杖化桃林的细节上稍有差别,说夸父“弃其杖,尸膏肉所浸,生邓林”。关于邓林,据清人毕沅考证,邓、桃音近,邓林即《山海经·中次六经》所说“夸父之山,……北有……桃林”的桃林。
此夸父之山,郝懿行说一名秦山,与太华相连,在今河南灵宝县。后代以“夸父”名山的还有一些处所,此中也多有与夸父逃日相联络的传说。
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