端午节是古老的传统节日，始于中国的春秋战国期间，至今已有2000多年汗青。端午节的由来与传说良多，那里仅介绍以下四种：
源于纪念屈原
据《史记》“屈原贾生传记”记载，屈原，是春秋期间楚怀王的大臣。
他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋离职，被赶出国都，放逐到沅、湘流域。他在放逐中，写下了伤时感事的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远（因而，端午节也称诗人节）。公元前278年，秦军攻破楚国京都。
屈原眼看本身的祖国被侵略，心如刀割，但是始末不忍舍弃本身的祖国，于蒲月五日，在写下了绝笔做《怀沙》之后，抱石投汨罗江身故，以本身的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。
传说屈原身后，楚国苍生悲伤异常，纷繁涌到汨罗江边去凭吊屈原。
渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的实身。有位渔夫拿出为屈原筹办的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈医生的身体了。人们见后纷繁仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免危险屈医生。
后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，开展成棕子。
以后，在每年的蒲月初五，就有了龙舟赛舟、吃粽子、喝雄黄酒的风俗；以此来纪念爱国诗人屈原。
源于纪念伍子胥
端午节的第二个传说，在江浙一带传播很广，是纪念春秋期间（公元前770--前476年）的伍子胥。
伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。其时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐身后，其子夫差继位，吴军士气昂扬，攻无不克，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底覆灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国行贿，诽语谗谄子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。
子胥本为忠良，舍身殉难，在死前对邻舍人说：“我身后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国戎行入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体拆在皮革里于蒲月五日投入大江，因而相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
源于纪念孝女曹娥
端午节的第三个传说，是为纪念东汉（公元23--220年）孝女曹娥救父投江。
曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，其时孝女曹娥年仅十四岁，日夜沿江号哭。过了十七天，在蒲月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的门生邯郸淳做诔辞颂扬。
孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。
后报酬纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所栖身的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处命名为曹娥江。
源于古越民族图腾祭
近代大量出土文物和考古研究证明：长江中下流广阔地域，在新石器时代，有一种几何印纹陶为特征的文化遗存。
该遗存的族属，据专家揣度是一个崇敬龙的图腾的部族----史称百越族。出土陶器上的纹饰和汗青传说示明，他们有断发纹身的风俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。其消费东西，大量的仍是石器，也有铲、凿等小件的青铜器。做为生活用品的坛坛罐罐中，烧煮食物的印纹陶鼎是他们所特有的，是他们族群的标记之一。
曲到秦汉时代另有百越人，端午节就是他们创建用于祭祖的节日。在数千年的汗青开展中，大部门百越人已经交融到汉族中去了，其余部门则演变成南方许几数民族，因而，端午节成了全中华民族的节日。