夏历蒲月初五为端午节，又称端阳节、午日节、蒲月节、艾节、端五、重午、午日、夏节。固然名称差别，但各地人民过节的风俗是不异的。端午节是我国二千多年的旧风俗，每到那一天，家家户户都悬钟馗像，挂艾叶菖蒲，赛龙舟，吃粽子，饮雄黄酒，游百病，佩香囊，备牲醴。
端午节的第一个意义就是纪念汗青上伟大的民族诗人屈原。屈原，名平，是战国时代的楚国人，生于楚威王五年农历正月初七，或谓生于楚宣王二十七年，卒于楚襄王九年。
端午节的第二个意义是伍子胥的忌辰。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。
其时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐身后，其子夫差继位，吴军士气昂扬，攻无不克，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底覆灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国行贿，诽语谗谄子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。
子胥本为忠良，舍身殉难，在死前对邻舍人说："我身后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国戎行入城灭吴。"便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体拆在皮革里于蒲月五日投入大江，因而相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
端午节第三个意义是为纪念东汉孝女曹娥救父投江而死。
曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，其时孝女曹娥年仅十四岁，日夜沿江号哭。过了十七天，在蒲月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的门生邯郸淳做诔辞颂扬。孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。
后报酬纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所栖身的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处命名为曹娥江。
端午节第四个意义是纪念现代革命女诗人秋瑾。秋瑾是六月五日殉国，后报酬敬重其诗，复哀其忠勇事迹，乃与诗人节合并举行纪念，而诗人节亦因纪念爱国诗人屈原而定为端午节。
秋瑾字睿卿竞雄，号鉴湖女侠，小字玉姑，浙江绍兴人，少小擅长诗、词、歌、赋，且喜骑马击剑，有花木兰、秦良玉在世之称。28岁时参与革命，影响极大，预谋起义，开会时为清兵所捕，不平，于光绪三十三年六月五日在绍兴轩亨口英勇殉国。
悬钟馗像：钟馗捉鬼，是端午节风俗。
在江淮地域，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。唐明皇开元，自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝问，大鬼奏曰：臣姓钟馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔，明皇醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子，照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像，通令全国于端午时，一律张贴，以驱邪魔。
挂艾叶菖蒲：在端午节，家家都以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，造成人形称为艾人。将艾叶悬于堂中，剪为虎形或剪彩为小虎，贴以艾叶，妇人争相佩带，以僻邪驱瘴。用菖蒲做剑，插于门楣，有驱魔祛鬼之神效。
赛龙舟：其时楚人因舍不得贤臣屈原死去，于是有许多人荡舟追逐拯救。
他们力争上游，逃至洞庭湖时不见踪迹，是为龙舟赛舟之起源，后每年蒲月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟遣散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的尸体。赛舟之习，流行于吴、越、楚。清乾隆二十九年台湾起头有龙舟赛舟，其时台湾知府蒋元君曾在台南市法华寺半月池主持友谊赛。
如今台湾每年蒲月五日都举行龙舟竞赛。香港有赛舟，近来英国人也有仿效我国人做法，组织鬼佬队，停止竞赛活动。
吃粽子：荆楚之人，在蒲月五日煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原，为恐鱼吃掉，故用竹筒盛拆糯米饭掷下，以后渐用粽叶包米取代竹筒。
饮雄黄酒：此种风俗，在长江流域地域的人家很流行。
游百病：此种风俗，流行于贵州地域的端午风俗。
佩香囊：端午节小孩佩香囊，不单有避邪驱瘟之意，并且有襟头装点之风。香囊内有墨砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，做各类差别外形，结成一串，形形色色，小巧耀眼。
传统的故事都说，端午节是为了纪念屈原投江而死，所以包粽子来扔进河里喂鱼，以庇护屈原的尸体。近几年有人提出来，纪念屈原没错，但屈原应该不是投江死的，在他的诗里固然有悲天悯人的成份，但没有轻生的迹象。屈原应该是被楚王派人逃杀，扔进江里的：后人以粽叶包裹的粽子象征屈原被五花大绑丢入水中，以赛龙舟来暗喻其时江面上严重的逃杀，其时的人们希望通过如许的纪念活动告诉世人屈原实正的死因，没想到被误会了。
传说端午节是为了纪念中国古代爱国诗人屈原，他在此日投汨罗江自尽殉国。