夏历蒲月初五为端午节，是我国最重要的传统节日之一。先秦时“午”与“五”不异。故“端午”也称“端五”。后出处于唐玄宗的生辰为夏历八月 初五，为避唐玄宗的讳将“端五”一律改称“端午”。此外它还有许多别称， 固然名称差别，但各地人民过节的风俗是根本不异的。
关于端午节起源有多种说法：第一，起源于吴越地域古老的龙图腾崇敬。“图腾崇敬”是由古代大天然 及动动物崇敬开展而来的一种原始氏族标记崇奉形式。据闻一多先生考证， 端午节是古代吴越民族举行图腾祭祀的传统节日。古代吴越民族是以龙为图 腾的，因为相传龙的生日是蒲月初五，人们为借助龙的保护，便于蒲月初五 此日举行浩大的图腾祭祀活动。
近代大量出土文物和考古研究证明：长江中 下流广阔地域，在新石器时代，有一种几何印纹陶为特征的文化遗存。该遗 存的族属。据专家揣度是一个以龙为图腾的部族——史称百越族。出土陶器 上的纹饰和汗青传说表白，他们有断发纹身（装扮得像龙，以免被龙危险） 的风俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。
端午节就是他们创建用于祭祖的节 日。在数千年的汗青开展中，大部门百越人已经交融到汉族中去了，其余部 分则演变成南方许几数民族，因而，端午节成了全中华民族的节日。第二，纪念汗青上伟大的爱国诗人屈原（前340—前278年）。屈原，名 平，是战国时代的楚国人，是一位千载不朽的爱国诗人和政治家。
他二十岁 摆布入仕，任三闾医生，二十五岁任左徒，负责造定楚国的内政外交政策。 他主张举贤任能、实行法治、联齐抗秦，辅助楚怀王治国，深受信誉。但因 主张政治变革冒犯了贵族大臣们的利益，遭谗离职，被放逐到沅、湘流域 (今湖南沅江、湘江一带）。公元前278年（楚顷襄王二十一年），秦兵攻破郢 (今湖北江陵北），屈原痛感国度的沦亡，无力挽救，又不肯分开楚土，悲忿 之余，遂于蒲月初五日投汨罗江（今湖南湘阴以北，湘江收流），以死殉其 志。
传说屈原身后，楚国苍生悲伤异常，纷繁涌到汩罗江边去凭吊屈原。渔 夫们划起船只，在江上来回打捞他的实身。人们拿出为屈原筹办的饭团、鸡 蛋等食物丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈医生的身体了。第三，源于纪念伍子胥的忌辰。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚平王 所杀，后来子胥投奔吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。
其时楚平王已死， 子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖闾（h6l(i)身后，其子夫差即 位，吴军士气昂扬，攻无不克，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥 建议，应彻底覆灭越国，夫差不听。后吴国奸臣在收受越国行贿之后，诽语 谗谄子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。
子胥在临死前说：“我死 后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国戎行入城灭吴。”然后便自 刎而死。夫差闻言大怒，令取手胥之尸体于蒲月五日投入大江。因而相传端 午节亦为纪念伍子胥之曰。第四，纪念东汉孝女曹娥。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，其时孝女曹娥年仅十四岁，日夜沿江号哭。
过了十七天，在蒲月五日也投江，五日后抱出父尸。此事传至县府知事，知县令度尚为之立碑，并让他的门生邯郸淳做诔（店）辞颂扬。孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后报酬纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所栖身的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处命名为曹娥江。
关于端午节的起源，可谓众口一词；一说是源于吴越民族图腾祭；一说是纪念屈原；山西一带流行纪念介子推说；吴楚两地流行纪念伍子胥说；浙江会稽流行纪念孝女曹娥说等等。关于第一种说法，闻一多先生做过大量考证，他在《端午节的汗青教育》一文中有此阐述。那种说法颇为学术界承认，而第二种说法例属于民间遗留下来的传说并没有考古证据撑持。
不外因为屈原的爱国精神和高尚情操深受群众钦慕，因而纪念屈原成为民间传播最广的一种说法。固然那些说法都有必然的局限性，但大都折射出中国传统文化中所推崇的爱国、忠孝的理念。