八旗制是清代兵民合一的社会组织制度，由太祖努尔哈赤在女真人牛彔制基础上建立的。明万历二十九年（1601年）始建四旗，正黄旗、正蓝旗、正白旗和正红旗。明万历四十三年（1615年）增设四旗，称镶黄旗、镶蓝旗、镶红旗和镶白旗。定三百人为一牛彔，五牛彔为一甲喇，五甲喇为一固山（固山即旗）。满族人按八旗制分隶各旗，平时生产，战时从征。初建时，不但在军事上发扬重要作用，而且具有行政和生产职能。清朝统一，太宗皇太极为加强对旗人的束缚，增强了八旗制的军事职能，并为扩展军事实力和笼络人心，又建立了汉军八旗和蒙古八旗。
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