纪念屈原
此说最早出自南朝梁代吴均《续齐谐记》和南朝宗懔《荆楚岁时记》。据说，屈原投汨罗江后，本地苍生闻讯马上荡舟捞救，不断行至洞庭湖，始末不见屈原的尸体。那时，恰逢雨天，湖面上的小舟一路聚集在岸边的亭子旁。当人们得知是为了打捞贤臣屈医生时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。
为了依靠哀思，人们荡舟江河之上，尔后才逐步开展成为龙舟竞赛。苍生们又怕江河里的鱼吃掉他的身体，就纷繁回家拿来米团投入江中，以免鱼虾摧残浪费蹂躏屈原的尸体，后来就成了吃粽子的风俗。看来，端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原相关，有唐代文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言，万古传说风闻为屈原。
堪笑楚江空渺渺，不克不及洗得曲臣冤。”
纪念孝女曹娥
此说出自东汉《曹娥碑》。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，其时孝女曹娥年仅十四岁，日夜沿江号哭。过了十七天，在蒲月五日投江，五日后抱出父尸。
迎涛神
春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。那则传说，在江浙一带传播很广。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥投奔吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。
其时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖闾身后，其孙夫差继位，吴军士气昂扬，攻无不克，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底覆灭越国，夫差不听，吴国太守，受越国行贿，诽语谗谄子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。
子胥本为忠良，舍身殉难，在死前对邻舍人说：“我身后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国戎行入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体拆在皮革里于蒲月五日投入大江，因而相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
龙的节日
那种说法来自闻一多的《端午考》、和《端午的汗青教育》。
他认为，蒲月初五是古代吴越地域“龙”的部元·吴廷晖：《龙舟夺标》
[1]落举行图腾祭祀的日子。其次要理由是；(一)端午节两个最次要的活动吃粽子和赛舟，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而赛舟则用的是龙舟。(二)赛舟与古代吴越处所的关系尤深，况且吴越苍生还有断发纹身“以像龙子”的风俗。
(三)古代蒲月初五日有用“五彩丝系臂”的民间风俗，那应当是“像龙子”的纹身风俗的遗迹。