据民间传统，夏历七月初七被称为乞巧节，如今也称为七夕节或女儿节。 乞巧节是中国传统节日里最有浪漫色彩的一个节日，也最为古代女子所重视。 它起源于汉代，在古代文献中所能见到的最早的关于乞巧节的记载呈现于东 晋葛洪所著的《西京杂记》，书中有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟 楼，人俱习之”的记载。
后来的唐诗宋词也多有提及，如唐朝王建在其诗中 所说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。《开元天宝遗事》也有相关记载： 唐太宗与妃子在每年的七月初七，城市在清宫中设席，而宫女们则停止着乞 巧或赛巧如许的活动。岁月沧桑，时代变迁，那一风俗仍然以各类各样的形 式延续和传播着。
到了宋元年间，乞巧节已经相当盛大，京城之中以至还设 置了专门卖乞巧物品的市场，称为乞巧市。关于其时那类市场的情形在古籍 中也能够找到佐证，宋罗烨、金盈在其所著的《醒翁谈录》中有如下记载:“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马欠亨行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。
”从中可推知此时的乞巧节在人们心目中占有相当重要的地位。节日庆贺活动从七月初一起头，延续七天，后三天更是盛况空前。那申明乞巧节在古代是很受人们喜好的节日之一，其盛大水平以至可与今日的春节相媲美。除了文献记载，关于乞巧节还有着漂亮动听的牛郎和织女的传说。
相传 很久以前，牛郎是南阳城西牛家庄的一名憨厚诚恳的小伙子，因为父母早亡， 只好跟着哥嫂生活，谁猜想嫂子为人暴虐，经常逼他干良多活。有一天嫂子 逼他去放牛，给了他九头牛，却让他带着十头牛回家，不然就不克不及归去。牛郎赶着那九头牛进了山，坐在一棵大树下歇息，又悲伤又忧愁，不知 道若何才气赶十头牛回家。
就在那时，有位老气横秋的老者呈现在本身面前， 并问他为什么如斯悲伤。牛郎照实跟老者诉说了一遍，老者轻抚白须会心一 笑，对牛郎说道：“不要忧伤，在伏牛山里有一头生病的老牛。你去好好喂养 它，等它病好以后，你就能够赶着十头牛回家了。”牛郎听到那里很是快乐，正要欠身暗示感激，老者已然不见了踪影。
牛 郎于是赶着牛朝伏牛山走去。颠末长途跋涉，牛郎末于找到了老者提到的那 头病牛。老牛告诉牛郎，本身本是天上的灰牛大仙，因为冒犯了天规被贬下 凡，受伤的腿需要用百花的露珠洗一个月才气痊愈。一个月后，老牛在牛郎 的精心顾问下末于治好了病，牛郎高快乐兴赶着十头牛回了家。
回家后，嫂 子对牛郎仍然欠好，最初索性把他赶出了家门，牛郎只向嫂子要了那头他救 回的老牛与本身相伴。有一天，天上的织女和诸仙女来到尘寰游戏。在老牛的帮忙下，牛郎认 识了织女，两情面投意合。后来织女偷偷下凡来到人世，做了牛郎的老婆。 两人成婚后过着男耕女织的幸福生活，而且生了一男一女。
可惜好景不长， 织女偷偷下凡能工作被天帝得知，王母娘娘亲身下凡，把织女强行带回天上。 就在牛郎一筹莫展之际，老牛告诉他，用本身的皮做成鞋子，穿戴就能够上 天。牛郎根据老牛说的，穿戴老牛的皮做的鞋子拉着本身的儿女一路上天逃 赶织女。就在快要逃到的时候，王母娘娘拔下头上的金簪用手一挥，一道浊 浪滔天的天河就呈现了。
牛郎织女相隔两岸，泪流满面，如斯情景打动了喜鹊，成千上万只喜鹊集聚天河，搭成了鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会。王母娘娘见此情形也迫不得已，只得允许他们俩人在每年的七月七日于鹊桥相会。后来，每年夏历的七月初七，人们便昂首仰望星空，找寻牛郎星和织女星，希望看到牛郎织女一年一度的相会。
织女是一个斑斓伶俐、心灵手巧的仙女，尘寰的妇女于是就在那一天举行各类各样的活动，向她乞求聪慧和手艺，同时希望她能赐给本身完竣的姻缘，所以七月初七被称为乞巧节。乞巧节又有良多的别称。日与月都逢七，又称重七；因七月初七有乞巧的风俗，也被称为巧七；乞巧节以少女乞巧、赛巧等为次要活动，所以也称女节或女儿节、少女节；夏历七月古称“兰月”，所以乞巧节又称“兰夜”;因乞巧、赛巧等民俗活动多是少女参与，所以又称为小儿节；因此日有穿针的风俗，又称为穿针节；牛郎织女两颗星在天空中的方位很出格，一年才气相遇一次，所以又把此日称为礼拜；传说中那一天织女要打扮装扮、涂脂抹粉，满天飘香，所以也称香日。
乞巧节的次要参与者是女孩子。因为传说中，织女的手艺十分精巧，可以织出云彩一般斑斓的天衣，因而乞巧节最常见的风俗，就是妇女们在七月初七的夜晚停止各类乞巧活动，以如许的形式祈愿本身也拥有织女一样的巧手。乞巧最遍及的形式是姑娘们穿针引线考验技巧，或者做些小物品停止角逐。
乞巧的次要用具是针，针又有双孔、五孔、七孔、九孔之分。详细有两种乞巧形式：第一种是到了晚上，手里拿着线对着月光穿线，更先穿过去的阿谁人就是“得巧”，被称为巧手。第二种体例是丢针卜巧，在乞巧节的中午，放一盆水在太阳底下，把针丢进水里，针浮在水面上。
再看针在水中呈现的倒影，若是构成花朵、鸟兽的外形就是“得巧”；相反的，若是呈现细如线、粗如槌的倒影，就是没能“得巧”。在中国各地，乞巧节有着各不不异的风俗习惯。固然表示形式不尽不异，但都各有兴趣。如山东省各地流行着差别的乞巧活动形式。简单一点儿的，如在济南、惠民、高青等地，只是把瓜果陈列起来就能够了，若是有喜蛛在瓜果上结网就暗示“得巧”了。
而在鄄城、曹县、平原等地就相 对复杂一点儿，那些地域的风俗是吃乞巧饭。七个姑娘各自带了粮、菜用来 包饺子，然后在饺子里包入一枚铜钱、一根线和一颗红枣，传说吃到铜钱的 有福，吃到线的手巧，吃到红枣的会早成婚。在福建，姑娘们在节日里要摆 放香炉和各类祭品：茶、酒、五子（包罗桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子） 和织女用的脂粉。
起首是祭拜牛郎织女双星，之后把胭脂分红两半，一半投 向屋顶给织女，一半留下本身打扮美容。此中的寓意是，与织女共用脂粉， 能够使本身愈加斑斓。祭拜的过程中还有乞巧小游戏，别离是“卜巧”和 “赛巧”。“卜巧”是用卜具问本身是巧仍是笨，“赛巧”是谁穿针引线快，谁 就“得巧”。
在广西的西部地域，乞巧节也很具特色。七月初七那一天，人们 在清晨鸡啼的时候要力争上游的去河边用新瓮取“双七水”，留到日后食用。 所谓“双七水”是传说中七月七日早晨仙女下凡的洗澡水，喝了它可避邪治 病延寿。浙江金华一带，七月初七家家户户都要杀鸡。
那里的人们相信只要 没有公鸡报晓，那夜相会的牛郎织女便能永不别离。此举表达了人们祈愿牛 郎织女能天天过上完竣幸福的生活。在广州，每逢乞巧节降临之际女孩们都 要“拜仙禾”、“拜神菜”、“迎仙”。女孩们喜好用五颜六色的纸、通草、线、 绳等质料编成形形色色奇巧的小玩艺。
她们还将颠末浸泡抽芽至二寸多长的 谷种和绿豆用来拜神，被称做“拜仙禾”、“拜神菜”。待到初六晚至初七晚， 女孩们穿上新衣裳、佩带新饰品，点蜡烛烧香，跪拜上天，从三更三更到五 更要持续跪拜七次，以表诚意。