对联别名对联、门对，古时有“桃符”、“门帖”之称，是对联最早呈现的形式。清代《燕京岁时记?对联》对对联做了正文：“对联者，即桃符也。自入腊以后，即有文人骚人，在商店檐下，书写对联，以图润笔。祭灶之后，则渐次粘挂，千门万户面目一新。”最早的对联，是五代十国期间(公元9XX年至公元960年)后蜀主孟昶在桃符上写的联语，“新年纳余庆，嘉节号长春”。
明洪武元年春节前夜(公元1368年至公元1644年)，墨元璋号令全金陵城的公卿士庶，家家于元旦之日贴对联，并微服出巡，到民间欣赏对联。墨元璋还亲笔题联，赐给官民。经此，春节时贴对联便成为一种风俗，不断传播至今。在老北京，每到春节，家家户户都喜好在自家大门前以及屋门前贴上对联对子。
那时候，在热闹的大街上，少不了许多卖对联的对子摊儿。对联的词大都是一些不祥话，反映了人们对幸福生活的神驰。除对联外，还有斗方和影壁单贴、门心和抱柱。街门外头对过和屋门对过，都贴“出门见喜”，屋里贴“昂首见喜”，影壁单贴“迎祥”、“鸿禧”等等。
如今，对联除了在民间风俗中以对联形式继续存在外，已经不太时兴了。
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