冬至是现实意义上的冬天的起头，此日太阳曲射南回 归线，北半球的夜最长，昼最短。此日也就是一年中白日最 短的一天，所以冬至日又叫“日短至”。冬至日是二十四节 气中被最早测定出的节气之一。民谚说：“吃了冬至饭，一 天长一线。”每年的公历12月22日或23日，季节交冬至。
此日太 阳抵达黄经270°。夜晚不雅测斗极七星的斗柄指向子的位 置，也就是正北方。那个阶段一般在夏历的十一月，又哨子 月、冬月。在我国，冬至是一个大节日，有长至节、履长节、 贺冬节、汤圆节等称呼，因而民间有"冬至大如年”的说法。 古代时，官方和民间都要在那时举行浩大的祭祀活动。
《史 记•封禅书》中曾记载：“冬至日，礼天于南郊，迎长曰之至。”《帝京岁时纪胜•冬至》中说：“长至南郊大祀，次日百官进表朝贺，为国大典。”北京天坛公园的圜丘就是明清时帝王们冬至节祭天的场合。冬至节天寒地冻，户外活动已经较少了， 人们更多的是在家休整。
冬至曰成了一个串亲 访友的节日。"肥冬瘦年”，在民间，冬至节也 要举行贺冬、拜冬活动，如十一月冬至节丛火， 祀家庙、福祠，拜父母长辈，设家宴亲戚相贺。 民间普遍传播着冬至日吃饺子的风俗。《乾淳 岁时记》中说："冬至三日内，店肆皆罢市，垂 帘饮博，谓之做节。
”到了冬至节，最冰冷的时间来了。 从此日起就要进入数)九寒天了，于是 前人编出了从最寒天起头到逐步转暖 的九九歌，生动而形象地描述了从冬 至到春分之间的八十一天中天气和物 候的变革情况。"一九二九不出手，三 九四九冰上走，五九六九隔河看柳，七 九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛 各处走。
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