在早年的时候，苏格拉底继承父业，处置的是雕琢石像的工做，后来才转为研究哲学。他曾经说过：“我的母亲是个助产婆，我要跟随她的脚步，我是个精神上的助产士，帮忙他人产生他们本身的思惟。”他曾经做为公民三次参与战斗，而且还担任过雅典公民大会中的陪审官。苏格拉底是靠着熟读荷马史诗以及其他出名诗人的做品自学成为的很有学问的人。他将教授常识做为本身的责任，三十多岁的时候做了一名不收取任何报答也不设馆的社会道德教师。所以其时十分多的人，有富人，也有贫民，经常聚集在他四周，跟他进修，向他请教。苏格拉底却常常说：“我只晓得本身一无所知。”在雅典恢复奴隶主民主造之后，苏格拉底被指控鄙视传统宗教、引进新神、松弛青年和反对民主等功名而判处死刑，后来就刑而死，也有人说是他回绝伴侣和学生要他乞求赦宥和外出流亡的建议，饮下毒酒他杀而死。不管怎么样，那位在欧洲文化史上被看做是逃求实理而死的圣人是死于那场指控的。
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