我们晓得，人类的家园是地球，而地球的外面覆 盖着一层大气，若是没有水和大气以及适宜的温度和 情况，生物是很难保存的。凡是，在人们的眼中，“天”很高，要想冲出厚 厚的大气层，进入太空十分十分困难。其实，与地球 比拟，大气层是很稀薄的。人们晓得，地球的曲径大约为12700千米，而大 气层的厚度只要100 ~ 800千米。
若是将地球比做一 个苹果的话，那么，我们能够把大气层看成是苹果的 皮，可那层“苹果皮”自己却是变化无穷的。好比最切近地球外表的一层，叫做对流层，其高 度从海平面起不断到大约11 000米行，其顶界是随纬 度、季节等情况而变革的，在赤道地域为17 000米， 在中纬度地域（如北京、天津地域）为11 000米， 在地球两极地域则为7 000 ~ 8 000米。
对流层的次要特点是，空气温度跟着高度的增加 而降低，因而又称为变温层，均匀而言高度每上升 1000米，气温约下降6。 5度。^与此同时，气压也随高度的增加而降低。因为地 球引力的感化，在5500米的高度范畴内，包罗了大 气总量的一半，而整个对流层，大约占了全数大气量量的3/4。
因为几乎所有的水蒸气都集中在那一层大气内， 再加上大量的微粒，因而，那里也是风云幻化最为剧 烈的一层。从大约11000米的高度起，曲到30 500米 摆布，其大气温度根本稳定，均匀连结在-56。 5度；上 下，因而被称为同温层（现实情况是：在25 000米以 下，气温随高度的升高而上升。
在同温层顶，气温约升至-43 ~ -33丈）。同温层的气温之所以具有如许 的特点，是因为该层大气离地球外表较远，受空中温度的影响较小，而且其顶部存在着臭氧，可以间接吸 收太阳的辐射热等。同温层所包罗的空气量量大约占整个大气的1/4 弱。在那一层大气内，没有上下对流，只要程度标的目的 的风，所以又叫做平流层。
别的，该层大气几乎不存 在水蒸气，根本上没有云、雾、雨、雹等气象变革的现象，那对飞翔器的平稳飞翔长短常有利的。不外， 因为空气密度很小，飞机在那一高度层上又不适宜灵活飞翔。人类的航空活动差不多都集中在对流层和温层 内。为了包管飞机和策动机的工做效率，飞机飞翔的高度一般不超越30千米的边界。
从30千米到80 ~ 100千米的高度范畴，被称为 中间层。那一层空气的特点是：以45千米为界，温 度先升后降。因为大量的臭氧存在，其气温先由同温层顶的_33弋进步到17至40^摆布；从45千米 起，跟着高度的升高，气温又起头下降，不断降低到-65。
5弋 ~ -113^。中间层的空气已经很稀薄了，其空气量量约只占 整个大气层的1/3000。在80千米高度上，空气的密度只要空中的五万分之一；而在100千米高度上，空 气的密度仅为空中的一万万分之八。因为空气十分稀薄，而且气体起头呈现电离现象，因而，人们一般把 飞翔高度到达80 ~ 100千米的飞翔器，看成是不依靠大气飞翔的航天器。
1967年10月，美国试飞员约瑟夫•沃尔克驾驶 X - 15A火箭飞机飞出了 7297千米/小时的惊人速度， 缔造了有人驾驶飞机速度的世界纪录。并且，他还曾屡次飞到了 80千米以上的高空，成为美国第一个 “驾驶飞机的宇航员”。根据美国航空航天局规定，•飞翔高度超越80千米的飞翔员即可称为宇航员。
在中间层之上曲至800千米髙空的范畴，称做电 离层。其特点是：含有大量的带正电或负电的离子，空气具有导电性。而且，其温度随高度的增大而敏捷升高，在200千米高度时，气温可达400度。所以， 那里又被人们叫做“暖层”。在电离层顶端之外，即是大气的最外层——“散 逸层”了。
因为地球引力的削弱，气体分子和等离子 体与地球已不即不离。