在古代，若要举行成人礼，女子15岁，须眉则要比及20岁。那么，在古代成人礼是若何举行的？
古代的男女都是要蓄长发的，当他们抵达受礼的年龄时，须眉把头发盘成发髻，叫结发，并戴上帽子，因而，成年礼在古代又叫“冠礼”。
据《礼记•曲礼》记载：“二十而弱，冠。
”《说文》中解释道：“冠，礼帽之总名也。谓之成人。”也就是说，20岁的须眉，即将步入成年人的生活。
加冠义为成年，凡是在加冠的同时，还要给参与成年礼的须眉取字。前人都有名和字，名是在人出生后所起，字则要比及成人礼的时候，由德高望重的晚辈或高朋来取，以表期望、敦促鼓舞之意。
据记载，“冠礼”源自周朝，它是由早期原始社会的一种仪式演变而来。在远古时代，男女青年进入成年阶段，便要举行一种名为“成丁礼”或“入社式”的仪式，为的是指引青年过成人的生活，后世也就延续了那种为青年举办成人礼的活动。
古代的“冠礼”是非常讲究的，举行冠礼的日子要通过“筮日”的体例来确定，仪式在宗庙中停止。
举行仪式之前，参与仪式的人员都要洗澡斋戒，仪式当天所穿服饰也是有礼制讲究的。“冠礼”中，凡是受冠者要依次戴上三顶帽子，被称做“三冠”。第一顶缁布帽暗示已经是成年人了，能够独立行事；第二顶一般是由兽皮做的皮弁，暗示国度兴亡，匹夫有责；第三顶为素冠，那是前人在祭祀仪式中常戴的帽子，暗示有了祭祀的资格。
每次加冠，授冠者都要说一些祝词，或寄予厚望或指明标的目的，然后加字祭拜先祖。之后受冠者要逐个参拜晚辈。仪式完毕后，举办“冠礼”的仆人要大摆宴席，宴请宾客，来宾也会送上礼品以表恭喜。
那种仪式在到清朝便已被逐步淡化，只是在须眉成年的时候，家人小聚以表庆贺。
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笄礼
古代须眉成年有“冠礼”，那女子成年，能否也有如许的仪式呢？
在古代，女子十五便已成年，有史乘记载，“女子，十有五年而笄”，“女子许嫁，笄而礼之，称字”。由此可见，在女子地位低微的古代，“笄礼”是在她们定亲或者出嫁前的一个仪式。
在女子成年的时候，会把长发盘起，用簪子固定，因而又叫“加笄礼”。俗称“上头礼”，暗示能够婚嫁了。贵族的女子“笄礼”后，一般要承受成人教育，进修三从四德、女红等。民间的“笄礼”相对来说比力简单，由多子多福的老妇为受礼女子梳洗装扮，以借老妇的福吉。