CAD即计算机辅助设想（Computer Aided Design,CAD），其概念和内涵正在不竭地开展中。1972年10月，国际信息处置结合会（IFIP）在荷兰召开的“关于CAD原理的工做会议”上给出如下定义：CAD是一种手艺，此中人与计算机连系为一个问题求解组，慎密共同，阐扬各自所长，从而使其工做优于每一方，并为应用多学科办法的综合性协做供给了可能。
CAD是工程手艺人员以计算机为东西，对产物和工程停止设想、绘图、外型、阐发和编写手艺文档等设想活动的总称。
按照模子的差别，CAD系同一般分为二维CAD和三维CAD系统。二维CAD系同一般将产物和工程设想图纸看成是“点、线、圆、弧、文本……”等几何元素的集合，系统内表达的任何设想都酿成了几何图形，所依赖的数学模子是几何模子，系统记录了那些图素的几何特征。
二维CAD系同一般由图形的输入与编纂、硬件接口、数据接口和二次开发东西等几部门构成。
CAD是Autodesk公司的产物
三维CAD系统的核心是产物的三维模子。三维模子是在计算机中将产物的现实外形暗示成为三维的模子，模子中包罗了产物几何构造的有关点、线、面、体的各类信息。
计算机三维模子的描述履历了从线框模子、外表模子到实体模子的开展，所表达的几何体信息越来越完好和准确，能处理“设想”的范畴越广。此中，线框模子只是用几何体的棱线暗示几何体的外形，就好像用线架搭出的外形一样，模子中没有外表、体积等信息。外表模子是操纵几何外形的外外表构造模子，就好像在线框模子上蒙了一层外皮，使几何外形具有了必然的轮廓，能够产生诸如暗影、消隐等效果，但模子中缺乏几何外形体积的概念，好像一个几何体的空壳。
几何模子开展到实体模子阶段，封锁的几何外表构成了必然的体积，构成了几何外形的体的概念，好像在几何体的中间填充了必然的物量，使之具有了如重量、密度等特征，且能够查抄两个几何体的碰碰和干预等。因为三维CAD系统的模子包罗了更多的现实构造特征，利用户在接纳三维CAD外型东西停止产物构造设想时，更能反映现实产物的构造或加工造造过程。
目前，三维CAD系统已经成为企业停止产物立异设想的支流东西。三维CAD系统已经从早期的实体外型，开展到特征外型和基于约束的外型。
CAD系统普遍应用于机械、电子、汽车、航空航天、模具、仪表、轻工等造造行业。三维CAD系统在产物的零件外型、拆配外型和焊接设想、模具设想、电极设想、钣金设想等方面供给了强大的功用，实在感显示、曲面外型的功用也已经很强大。
目前，高端的三维CAD系统次要包罗UG NX、CATIA、PRO-E。中端支流的三维CAD系统次要包罗SolidWorks、SolidEdge、Inventor。国产的三维CAD系统有Solid3000和CAXA实体工程师。而我国流行的二维CAD系统次要包罗AutoCAD、CAXA、中望、浩辰等。
基于三维CAD系统，已经有良多CAE/CAM系统，支持产物的设想/仿实和造造。
CAD中文叫计算机辅助设想造造，它和工程造图，机械造图有亲近的联络，次要用在机械中。详细的操能够在网上学，也能够买书看着学。