祆教的开创人琐罗亚斯德，身世于波斯帝国成立前的一个波斯游牧部落贵族骑士家庭，20岁时弃家隐居，30岁时遭到神的启迪，变革传统的多神教创建祆教。但遭到传统教祭司的虐待，琐罗亚斯德曲到42岁时，大夏的宰相娶他女儿为妻，将他举荐给国王，祆教才在大夏敏捷传布。
77岁时在一次战争中，琐罗亚斯德在神庙里被杀身亡。祆教曾是中东最有影响的宗教，是古代波斯帝国的国教，次要流行于波斯、中亚等地。更高主神是阿胡拉•玛兹达（意为“聪慧之主”），是全知万能的宇宙缔造者，它具有光亮、生命、缔造等德性，也是天则、次序和实理的化身。
玛兹达缔造了物量世界，也缔造了火，即“无限的光亮”，因而拜火是该教的神圣职责，是祆教信徒最重要的祭祀。祆教的教义大要是，世界是善恶正邪不竭争斗的场合，世事现实成为善神阿胡拉•玛兹达（欧尔米兹德）与恶神安哥拉•曼纽特（阿里曼）之战斗。善恶掐架12000年后，善胜为王，恶败为寇。
祆教强调善行厚生。要生活充足，就必需勤奋农耕和畜牧，那是高尚的职业、宗教上的好事。祆教的抱负生活是“成家立业，家畜、妻室、子女都兴隆。旱地灌溉，凹地排水。”祆教反对斋戒禁食，理由是“宇宙以食而生，以不食而死”。那些要求，次要是为了到达开展伊朗高原本地民族的消费和生活的目标。
祆教认为尸体为不干净物，故人身后，会被送至“天葬台”，任由飞禽走兽啄食。余下骨殖被收入石壶，别的安葬。祆教鼓吹“生命之树常青”。人虽死，但还有五种不死之物：生命、信德、常识、灵魂和先知的诸魂。汉人也可能受祆教的影响，在坟头栽植常青树取意生命之树常青。
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