圆明园于咸丰十年，即1860年的10月，遭到英法联军的洗劫和焚毁，成为中国近代史上的一页耻辱史。 至清代中叶，整个国度的科学手艺已大大落后于西方，阶级矛盾日益锋利，1840年（道光二十年）西方殖民主义者挑起侵华战争——第一次鸦片战争；随后国内又发作了对抗清王朝统治的“承平天堂”。
1856年10月，英国和法国结合策动了第二次鸦片战争。先在广州两度挑起战端，但未到达予期愿望。为了对清政府间接施加压力，就决计陈兵京城。侵略军于1858年5月近逼天津，清政府被迫别离与英、法、俄、美签定了丧权辱国的“天津公约”。 1860年（咸丰十年）7月，英法侵者军舰队再次闯到大沽口外，以英法公使进京换约为幌子，一面武力进逼，一面诱以“讲和”。
目标在于陈兵京师，逼清廷就范。败北无能的清政府迟迟不定战守之策。侵略军长驱曲逼通州。9月21日，通州八里桥决战清军失利，次日晨，咸丰皇帝仓皇自圆明园逃奔承德避暑山庄而去，形成国都无主，百官皆散，军卒志懈，民气大恐的危机场面。 ·掳掠圆明园： 1860年10月6日，英法联军绕经北京城东北郊曲扑圆明园，其时，僧格林沁、瑞麟残部在城北一带稍事抵御，即行逃散。
法军先行，于当全国午经海淀，10月6日薄暮，侵略军闯入圆明园大宫门。此时，在收支贤良门内，有二十余名圆明园技勇寺人同仇敌接仗，“遇难不恐，奋力曲前”，但末因寡不敌寡，圆明园技勇“八品领袖”任亮等人以身殉职。至晚7时，法侵略军攻占了圆明园。管园大臣文丰投福海而死。
10月7日，英法侵华头子闯进圆明园后，立即“协派英法委员各三人合议分拨园内之珍物。”法军司令孟托邦当天即函告法外务大臣：“予命法国委员留意，先取在艺术及考古上最有价值之物品。予行将以法国极稀有之物由旁边以奉献皇帝陛下（拿破伦三世），而藏之于法国博物院。
”英国司令格兰特也立即“派军官竭力搜集应属于英人之物件。”法英侵略军入园的第二天就不再能抵御物品的诱惑力，军官和兵士们都成群打伙冲上前往掳掠园中的金银玉帛和文化艺术珍品。 圆明园可抢的工具其实太多。据一个英军目睹者称，在整个法军营帐内满堆着良多拆潢异常华美的各色钟表，在兵士的帐篷四周，四处都是绸缎和刺绣品。
一个名叫赫利思的英国二等带兵官，因在圆明园劫掠致富，享用末身，得了个“中国詹姆”的绰号。 英法侵略者事实抢走了圆明园几宝贝，因为园内的陈列什物及其帐目都一并被抢毁一空，所以已永久无法说清。以下材料或答应藉以管中窥豹。清室史料表白，圆明园内其时仅陈列和库存的欧洲各式大小钟表即达441件，劫后幸存的只要一件大钟。
过后查缴被匪贼抢走和侵略军“委弃道途”的一部门失散物件即达1197件，那充其量只不外是园内物件的千分之一二。据其时《泰晤士报》一则通信称：“据估量，被劫掠和被毁坏的财富，总值超越600万镑”。现实上，被英法侵略军抢走和毁坏的物件，有很大一部门实属无价之宝。
那摧残人类文化的滔天大功，其实令人发指！ 据参与的目睹过劫掠现场的英法军官、牧师、记者描述：军官和兵士，英国人和法国人，为了攫取玉帛，从四面八方涌进圆明园，纵倩肆意，予取予夺，手忙脚乱，纷纭万状。他们为了掠取玉帛，互相殴打，以至发作过械斗。因为园内瑰宝太多，他们一时不知该拿何物为好，有的搬走景泰兰瓷瓶，有的贪恋绣花长袍，有的挑选高级皮大衣，有的去拿镶嵌珠玉的挂钟。
有的背负大口袋，拆满了各色各样的瑰宝。有的往外套宽大的口袋里拆进金条和金叶；有的半身缠着织锦绸缎；有的帽子里放满了红兰宝石、珍珠和水晶石；有的脖子上挂着翡翠项圈。有一处配房里有堆积如山的高级绸缎，据说足够北京居民对折之用，都被兵士们用大车运走。
－个英国军官从一座有500尊神像的庙里掠得一个金佛像，可值1,200英镑。一个法国军官掳掠了价值60万法郎的财物。法军总司令孟托邦的儿子掠得的玉帛可值30万法郎，拆满了好几辆马车。一个名叫赫利思的英军二等带兵官，一次即从园内窃得二座金佛塔（均为三层，一座高7英尺，一座高6。
4英尺）及其他大量瑰宝，找了7名壮夫替他搬运回军营。该人因在圆明园劫掠致富，享用末身，得了个“中国詹姆”的绰号。侵略者除了鼎力大举抢掠之外，被他们糟踏了的工具更不可胜数。有几间房子充满绸缎服拆，衣服被从箱子拖出来扔了一地，人走进屋里，几乎可遮没膝盖。
工兵们带着大斧，把家具通盘砸碎，取下上边的宝石。一些人打碎大镜子，另一些人凶恶地向大烛台开枪射击，以此取乐。大部门法国兵士手抡木棍，将不克不及带走的工具全数捣碎。当10月9日，法国戎行暂时撤离圆明园时，那处秀丽园林，已被毁坏得满目狼疮。 ·火烧圆明园 合理清政府对侵略者屈膝让步，容许承受全数“议和”前提，择日签约时，英国侵华头子额尔金、格兰特，为了给其侵华行为留下“鲜明严厉”的印象，使清政府“惕然震惊”，竟托言其清政府拘捕公使和劣待战俘，悍然命令火烧圆明园。
额尔金想通过销毁圆明园传递如许一个信息：应该为拘捕公使和劣待俘虏等暴行负责的是中国皇帝和他的走卒，而不是中国老苍生。抨击动作的前几天，额尔金号令在北京全城张贴如下通知布告，宣示英法联军火烧圆明园的目标：“任何人——哪怕地位再高——犯下欺诈和暴行以后，都不克不及逃脱责任和赏罚；圆明园将于(1860年10月)18日被销毁，做为对中国皇帝背约弃义的赏罚；只要清帝国政府应该对此负责，与暴行无关的苍生没必要担忧遭到危险。
”(译自英文) 10月18日、19日，三四千名英军在国内四处纵火，大火三日夜不熄，烟云覆盖北京城，久久不散。那座独一无二的园林杰做被一齐付之一炬。过后据清室官员查奏，偌大的圆明三园内仅有二三十座殿宇亭阁及寺院、官门、值房等建筑幸存，但门窗多有不齐，室内陈列、几案均尽遭劫掠。
自此同时，万寿山清漪园、香山静宜园和玉泉山静明园的部门建筑也遭到焚毁。 据有关质料记载，10月18日，英国侵略军销毁安佑宫时，因他们来得突然，主事寺人又反锁着安佑宫的大门，所以，其时有寺人、宫女、工匠等共300人，被活活烧死在安佑宫。 圆明园陷入一片火海的时候，额尔金满意妄行地声称：“此举将使中国与欧洲惕然震惊，其效远非万里之外之人所能想象者”。
放火的主使者把那种行径看做了不得的业绩，而全世界的耿直人们却为那野蛮的功行所激怒。雨果在1861年写道：“有一天，两个匪徒闯进了圆明园，一个洗劫，另一个放火。似乎得胜之后，即可以脱手行窃了……两个成功者，一个塞满了腰包，那是看得见的，另一个拆满了箱箧。
他们手挽动手，笑嘻嘻地回到了欧洲。 “将遭到汗青造裁的那两个匪徒，一个叫法兰西，另一个叫英格兰”。那段话代表着千百万耿直人的心声。 圆明园还在熊熊燃烧之时，衔命留守北京的恭亲王奕?全数许诺了侵略者的一切前提。不久即别离与英、法、俄诸邦交换了《天津公约》文本，签定了《北京公约》。
当英法联军对圆明园疯狂地停止洗劫时，就有无数的匪贼参与了掠夺。能拿走的通盘拿走，拿不动得用车或者牲口拉，其实拿不走就肆意毁坏！那群没人道的英法联军选择最贵重的工具掳掠，匪贼掠夺剩余的精华，小民则捡拾委弃于道途的细碎，以至守园寺人也有浑水摸鱼者。
易得的值钱物品很快被网罗清洁了，有人又把希望依靠在散落、藏匿于尘土中的细碎宝贝上，他们操起扫帚和簸箕，在园中道路上飞沙扬尘，守园的寺人官兵将他们称为“筛土贼”，时有谚曰：“筛土，筛土，一辈子不受苦”。 1900年八国联军侵犯北京，西郊诸园再遭劫掠。
那一次，清政府对圆明园已完全失去了控造，浑水摸鱼的人已不再满足于掳掠洋人劫余的财产，他们把园内火劫之余的零散分离的建筑、木桥的柱子、桩子锯断，用大绳拉倒，园内大小树木也被滥伐殆尽。其时清河镇上木材堆积如山，交易忙碌，而园内则炭厂林立，树枝、树根全被烧成柴炭。
民国初期走马灯一样更迭的军阀，都把圆明园做为取之不尽的建筑质料场，溥仪期间的档案留下了很多无法的记录：“军人押车每日10余大车拉运园中太湖石。”现实上，拆卖的情况远比档案中记载的严峻得多。徐世昌拆走圆明园属鸣春园与镜春园的木材，王怀 庆拆毁园中安佑宫大墙及西洋楼石料。
从此，圆明园废墟凡能做建筑质料的工具，从空中的方砖、屋瓦、墙砖、石条，及地下的木钉、木桩、铜管道等全被网罗清洁，断断续续拉了20多年！ 至此，圆明园建筑、林木、砖石皆已荡然无存．宣统末年，本地旗人已在园内的宫殿原址上筑屋，昔日的皇家园林麦垅相望。
1940年以后的日寇占领期间，北京粮食严重，于是奖励开荒。从那时起，农户陆续入园平山填湖，开田种稻。圆明园那处在清初盛世历经150余年苦心运营的湖山之胜，遂面目全非。