在1922年，当沃尔特21岁的时候，他曾在堪萨斯市成立过一家“欢笑卡通公司”，那实是一段非常艰辛的期间。在堪萨斯市一间破烂不胜的屋子里，沃尔特在画板上描画他漫画家的梦。有一天，当沃尔特辛苦伏案画画的时候，有一只小老鼠瑟瑟缩缩地爬到桌子上偷食面包屑。
当小老鼠发现沃尔特没有赶它走或置它于死地，就斗胆地与他逗乐，以至调皮地爬上他的书桌，似乎在看他画画似的。在孤单和苦闷中，那一大一小的生灵成立起了深挚的友谊。在 短短的两个月时间里，那只小老鼠成为沃尔特忠实的好伴侣。它固然调皮，却也很温驯，更会撒娇，有时以至蜷伏在沃尔特的手掌心 里睡大觉。
沃尔特很喜好看着它，研究它的每一个动做，以至还会 对着镜子又皱鼻子、又努嘴巴，学着小老鼠一大堆心爱的小动做。当欢笑卡通公司要关门的时候，沃尔特需要认实考虑小老鼠的 “出路”问题。他打定主意，必然要让小老鼠离幵那里。就在公司关 门的当天晚上，沃尔特把小老鼠带到附近的树林里，放走了它，并在心里对小老鼠默默地道了别。
小老鼠是走了，但小老鼠现实上却 又没走，因为6年来，小老鼠心爱的形象不断活在沃尔特的心里。也许是人类钩心斗角的工作太多，沃尔特倒更喜好小动物的那种坦 诚和无欺。就在沃尔特方案要造做一部新的卡通片，方案要塑造一 个新的角色时，那只令他念念不忘的小老鼠就突然从他的脑海里蹦了出来。
沃尔特先画了几张老鼠的草图，拿给他的伙伴奥比看。奥比一 看就乐了，那只老鼠太像沃尔特了：它的鼻子、面目面貌、胡须、走路的姿势和脸色，都仿佛有沃尔特的影子，如今就缺沃尔特的声音啦！ 那张画是沃尔特以本身的脸为模特，是沃尔特面目面貌的写照。沃尔特 原来筹算给小老鼠取名叫莫蒂默，但是，奥比嫌莫蒂默那个名字女人味太足了，并且也不敷清脆。
他们的另一伙伴莉莲的观点与奥比 一样，她说不如叫米奇更好。奥比认为，米奇那个名字听起得很棒。 如许，小老鼠就有了米奇那个名字。在中国，小伴侣所熟悉的“米老鼠”那三个字，其实就是从“米奇 老鼠”简化而来；“米奇老鼠”根据英文的用法，就是“一只名叫米奇的 老鼠”的意思/当沃尔特看到要把奥斯华夺回来是多么垂手可得时，他露 出了笑容。
此时，沃尔特•迪斯尼已经融会到了片子业的运营体例。