花木兰，生卒年不详，魏氏女，西汉谯城（今亳州市谯城区）东魏村人。别名花弧，后称花木兰。其父名应，乃汉初材官骑士。木兰承袭父志，自幼习武，尤工剑术。 汉文帝前元十四年（公元前166年），匈奴老上单于（冒顿单于之子，名稽粥）大举入塞，杀掠甚寡。文帝大征全国民以御，木兰父当往，而年已垂老，弟尚年幼。
木兰悯其长者，便替父从征。木兰初为戎卒，以功为小校，后晋升为将军，守燕山南麓之曲逆。驰奔疆场，塞旗斩将，攻城略地，所向辄克捷，莫有当其锋者。单于旋退。 木兰参军凡十二年，屡立殊勋，人末不知其为女子。后凯还，天子嘉其功，封尚书郎，不受，恳奏省亲。
及拥军还谯，释戎衣，服巾帼，同业者皆骇之。木兰墓位于亳州城东魏村北，冢丘高峻，苍松环护，翠竹成林，村夫又为立祠，每年四月初八为木兰生日致祭。 木兰戍边之地曲逆，即今河北省顺平县，该地人民为感谢木兰的恩德，从汉代起就为其立庙建祠，历经各代，香烟不停。
唐朝乾封元年，木兰被逃封为“孝烈将军”。那一年唐高宗偕武则天泰山封禅还朝，路经亳州，朝亳州老君庙和木兰祠，封老子为“太上玄元皇帝”，封木兰为“孝烈将军”。 祠祀木兰的寺院遍及神州，因而有关木兰的出身众口一词。然木兰戍边之地今河北省顺平县木兰祠碑刻《汉孝烈将军记》应是权势巨子性文物佐证。
碑上说：木兰姓魏，亳州人。明代巡按御史何出光建河北省顺平县木兰祠，并做《木兰祠赛神曲》十二收。他在序言中说：“将军，亳人，魏氏女。汉文帝时，老上寇边，帝亲征，大括民兵，殆可空国。将军以长者迈，不任受甲，身伪其子以行，转战燕山……完（即今顺平县）为古曲逆，当燕山之麓，将军百战收其地，土着土偶庙祀之。
” 木兰替父参军，为国度立下丰功伟绩，却不受皇上封赏，退役还乡。皇上传闻她是一位未出阁的女郎，又如花似玉，便要纳为妃子，宣木兰进京。 木兰上朝，皇上一见，公然是位绝色的女子。皇上慎重说道：“孤王见你文有文才，武有武功，忠孝皆全，国色天香，因而想把你封为东宫，不知意下若何?“ 木兰闻说如雷击顶，悄悄想道：畴前昏王因沉沦酒色，祸乱朝纲，以致国势衰危。
今四方稍定，不思治国安民，反而封宫选妃，岂不又要重蹈覆辙? 她蹙了一下眉头，说道：“皇上恩泽，怎敢不受？只是小女子自幼立下三桩誓愿，若不实现，永不嫁人！” 皇上心喜道：“那好办，你说吧，漫说三件，就是三十件，三百件，孤王不吝千斗金，万斗银，也要办得使你满意。
” 木兰说：“其一，小女子替父参军，一为尽孝，二为尽忠，三也是为全国女子争一口气。小女子认为全国男女均为人，各有长短，须眉做得到的，女子未必不克不及做到！想自前朝实行科选以来，未有女子应试入选者，诚请陛下颁一道圣命，让全国女子也可习文弄武，开科入选，为国尽忠。
”皇上听了，楞了一下。木兰又道：“其二，全国之大，当今女子竟无安身之地：在娘家说是人家的人，到婆家须姓夫家的姓，出嫁叫‘姓人’。诚请让男女均可自立门户。男可娶女，女也可娶男。男娶女时，生儿育女随夫姓，女娶男时，生儿育女随女姓……”皇上不解道：“那是为何呢？ ”木兰说：“不如斯，世人就认为只要须眉能传宗接代，女子不克不及，如许，就将后患无限。
” 木兰又说：“其三，无论庶民、皇上均须一夫一妻，违者罚功……”皇上听完那三愿，哈哈大笑说：“实是女子之见呵！自古男女有别，天道昭然，孤王岂能改动？ ” 薄暮，皇上下了一道圣旨，封木兰为东宫贵妃，木兰问起三桩誓愿之事，皇上只字末提，木兰逐称病不往。
连续三道圣旨，木兰见逼，晓得无望，便手书“全国安好”四个大字。“安好”是什么意思呢？拆解起来就是：室中有女方为安，有男有女、男女平等方为好。木兰写好，置于案上。望了望窗外苍莽的天空，然后自缢于画梁。皇上得知，心中惊惭，见木兰所书“全国安好”四个大字，不解其意，命人殡以厚礼，于亳州东郊五里魏园村下葬。
后报酬纪念木兰，在她家乡建“木兰祠”以祭，大殿上书皇帝御赐“孝烈将军”四字。