中原地域土壤肥饶,人们以农耕为业,把地盘视为生命之本,并由此构成“生命从土壤中来,然后回到土壤中去”的不雅念。因而,人身后,葬入土中,有“入土为安”一说。旧时民间有一个关于土葬起源的传说。据说,殷周之际,中原流行野葬,尸体被拋置野外,任由鸟兽天然啄食清洁。姜子牙门徒武吉之母身后,武吉照老例子把老母背到了野外,然后哭着来见师父。姜子牙问他怎么了。他说,想到老母将被野兽撕食,所以悲伤。姜子牙想了半晌,说:“人活着要食土,死了也该入土啊!为何不挖坑将老母埋入土中呢?”武吉忙拜师父的点拨,返归去把母亲埋了。从此,人们用土葬体例处置亲人的遗体。后来,人们为了使逝者放心地走上鬼域路,在另一个世界过得更好,又创造出棺材。古文中有“虚者为棺,实者为柩”的说法。棺材,是将用来盛载死尸的空匣子。灵榇,是有尸体的棺材。由此可知,棺材和灵榇并不是一码事。
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