蹴鞠，是中国古代的一种球类运动。关 于蹴鞠的最早记录见于《史记•苏秦传记》： “临苗甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠 者。” “蹋鞠”也就是蹴鞠，别名“蹴球”、 “蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，说的都是 用脚踢球的意思。蹴鞠是一项古老的体育运动，起源于齐都城城临淄，齐宣王在位期间 (前319~前310年）已经很为流行。
秦代，蹴 鞠运动一度沉寂，进入汉代又复昌隆，并被视 为“治国习武”之道，在戎行和宫廷之中非常 流行，使得蹴鞠由一种下层人民的运动提拔为 一种贵族运动。汉代还呈现了研究那项运动的 专著——《蹴鞠二十五篇》，那也是中国和世 界上最早的一部体育著做，可惜已经失传。
到 了唐代，蹴鞠的造做艺术和运动手艺都有了很 大的改良，球变得更圆、更轻，而充气手艺也 是世界上最早的创造。唐代分队角逐，由本来 的间接匹敌转为间接匹敌，中间隔着球门，双 方各在一侧，以射门数多者为胜，而且还呈现 了女子蹴鞠，女子蹴鞠不射门，而以踢球的技 法显胜，那被称为“白打”。
及至宋代，蹴鞠 变得愈加昌隆，上海博物馆藏一幅《宋太祖蹴 鞠图》，描画的就是其时皇帝切身处置蹴鞠运 动的情景。《文献通考》记载：“宋女门生队 一百五十三人，衣四色，绣罗宽衫，系锦带， 踢绣球，球不离足，足不离球，华庭欣赏， 万人敬仰。”那时，球技已经开展出成套的 把戏动做，擅长者可挪用头、肩、背、胸、 膝、腿、脚等身体的各个部位，使“球整天不 坠”。
《水浒传》中记述的因擅长踢球而起家 的高俅就是其时蹴鞠流行的一个明显的例证。 在球的造做方面，宋代又有了进一步的开展， “密砌缝成，不露线角”，做成的球要“正重 十二两”，“碎凑非常圆”，由此可见造球工 艺已经十分精湛。清代起头，蹴鞠运动变得冷 落，近代西方足球传人，蹴鞠做为一种社会流 行的体育运动就被现代足球所代替了。